Positivismo penal y reforma penitenciaria en los albores de la Revolución. Una aproximación a la obra de los doctores Francisco Martínez Baca y Manuel Vergara
| Autor | Gerardo González Ascencio |
| Cargo | Doctor en Derecho por la UNAM y Profesor Investigador del Departamento de Derecho, UAM-A. |
| Páginas | 523-558 |
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Positivismo penal y reform a penitenciaria en los albores de la Revolución pp. 523-558
Positivismo penal y reforma penitenciaria en los
albores de la Revolución.
Una aproximación a la obra de los doctores
Francisco Martínez Baca y Manuel Vergara
Gerardo González Ascencio*
Hay que darles en parte la razó n:
Es tan dulce vivir rodeado s por las deliciosas
nieblas de la metafísica…1
* Doctor en Dere cho por la U N A M y Profesor Invest igador del Departa mento de Derecho, U A M -A.
1
Con respec to a los argume ntos de apoyo al li bre albedrío v.
crimin alidad en el Est ado de Puebla”, en , Imprent a
del Gobierno Federa l en el Exarzobispado, México, 1904 , p. 15.
This art icle makes a tour of the prison
conditions of the Mexican X I X centur y
and it is through t he main speakers of
prison reformis m, placed in the context
of the debate between t he end of free
will and the recept ion of criminological
positivism. It retrieves the work and
experience of two of the found ers
of the crimin al anthropometry and
craniometr y, Doctor Francisco Martinez
Baca and Manuel Vergara. It is shown
etiological explanations of cr iminal
paradigm at t hat time. The rescue of
the works of such doctors is key to
understand ing the birth of crimi nology
in our countr y.
En este artíc ulo se hace un recorrido por
la situación penit enciaria del siglo X I X
mexicano y se recur re a los principales
expositores del reformi smo penitenciario,
ubicados en el contexto del debat e entre
libre albedrío y la re cepción
del positivismo cr iminológico. En él se
recupera el tr abajo y experiencia de dos
de los fundador es de la antropometría y
de la craneomet ría criminal, los doctor es
Francisco Mart ínez Baca y Manuel Vergara
y se muestra los esfu erzos intelectuales por
encontrar explica ciones etiológicas de la
conducta cri minal, fundada s en el paradigma
de dichos médicos es f undamental para
comprender el nacim iento de la Criminología
en nuestro país.
Centenario de la Revolución
524 alegatos, núm. 75, México, mayo/agosto de 2010
SU M A R I O : Int roducción / I. El contexto ideológico / II. La cárcel
decimonónica / III. La A ntropometría de reos y el trabajo pionero en
la penitenciaría pobla na. La obra de los doctores Francisco Martínez
Baca y Manuel Vergara / IV. El pensamiento reformista de los doctores
Francisco Martí nez Baca y Manuel Vergara en los albores de la Revolución /
V. Conclusiones / Bibliografía
Introducción
Desde hace alg unos años, en mi visita a diversos fondos reservados con motivo de
la investigación que realizaba para mi tesis doctoral en la Universidad Nacional Au-
tónoma de México (U N A M ), denominada La recepción del positivismo en México y
el surgimiento de la criminología. Los gabinetes antropométricos en las cárceles de
la Ciudad de México (1867-1910), surgió la inquietud de aproximarme más a la obra
que durante la última década del siglo XI X y la primera del X X realizaron los médicos
poblanos Francisco Martínez Baca y Manuel Vergara en la penitenciaría del Estado
de Puebla.
La inquietud tuvo su origen en múltiples cuestionamientos causados por mi con-
dición de académico de la materia de criminología que se les imparte a los alum nos
de la licenciatura en Derecho de la Universidad Autónoma Metropolitana (U A M ).
Frecuentemente me ha llamado la atención el poco espacio que la bibliografía reco-
mendada dedica a explicar el surgim iento de la cri minología como disciplina deci-
esta ciencia en Italia y en Francia, pero, desafort unadamente, escasas para la situa-
ción mexicana.2 Habitualmente me incomoda saber más del surgimiento de la cárcel
en la costa est e de Estados Unidos o en Francia que de lo ocur rido en nuestro país.
Algunas de las escasas obra s que abordan estos temas son acuciosas y profundas,
pero, por su misma nat uraleza, responden a ot ros enfoques más part iculares o a in-
quietudes disciplinares diferentes a las de la criminología. Por ende, consideré opor-
tuno redondea rlos en esta historia sobre el surgimiento del primer trabajo práctico
de los antropólogos físicos —hoy denomi nados criminólogos— en la Penitenciaría
2
Justo es deci r que esta situació n comienza a cambiar en los últimos años, debido, principalment e, a que
este hueco ha sido llenado, p oco a poco, por jóven es investigadores de la ciencia polític a, la antropolo-
gía, la medicina, la sociología jurídica , la historia y la histor iografía. V. princip almente Nydia Cr uz E.
Barrera , , México,
B U A P , 1999; Antonio Padilla A rroyo, De Belem a Le cumberri. Pensa miento social y pena l en el México
decimonónico, México, A G N , 20 01; Elisa Speckman Guer ra, Crimen y cast igo. Legislación penal , inter-
pretaciones de la criminalida d y a dministración de justi cia (Ciudad de Méxi co, 1872-1910), México,
El Colegio de México/U N A M , 2002; y Beatriz Ur ías Horcasitas, In dígena y criminal . Interpretación del
derecho y la ant ropología en México. 1871-1921, México, U I A , 2000.
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criminal.
El mérito completo les corresponde a estos pioneros de la criminología, los Doc-
podido indagar, devino en el pilar f undamental para la apa rición de la criminología
moderna del siglo X X en México.
I. El contexto ideológico
Con el surgimiento de la nación mexicana, en el siglo X I X , inició también un periodo
de transición del Estado vir reinal hacia la República independiente. El primero, ba-
sado en un sistema monárquico absolutista; la segu nda, inspirada sobre todo en las
ideas de los reformadores europeos y en los modelos constitucionales del siglo ante-
rior, realizados en Estados Unidos y e n Francia. El Estado liberal individualista en
el que se inspiró, tomó como base f undamental la igualdad jurídica de los ciud ada-
nos y el instru mento para garantiza rla, teóricamente, fue “la ley”. Esta herram ienta
pronto mostró sus bondades, no sólo para los propósitos originalmente diseñados,
las esferas de la vida social y sobre cada una de las act ividades del ciudadano.
El proceso regulatorio abarcó prácticamente todos los escenarios posibles; se
reglamentaron la salud, la higiene, el vestido, la educación, la prostitución, la pri-
sión, la caridad, la vagancia, la pobreza, la religión, la justicia, el procedimiento, el
castigo, la convivencia familiar, las bebidas alcohólicas, la sexualidad, los juegos
y, por supuesto, las relaciones sociales de producción y la actividad comercial e
industrial.
Aunque los cincuenta años de “equilibrio inestable” —que van de la declaración
formal de la Independencia de México, en 1821, pasando por el periodo conocido
como la Reforma, el Segundo Imperio y la restauración de la República— fueron de
innumerables, sangr ientos y dolorosos ensayos de construcción de la nueva nación,
una vez derrotado, ideológicamente, el proyecto de los conservadores, se inició la
época, a partir de la re stauración de la vida republicana, de implementación e ins-
titucionalización de algunas de las ideas centrales que involucraban al reform ismo
mexicano.
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ción de 1857 se lograron plasmar buena parte de las aspiraciones liberales, como el
federalismo republicano, la división clásica de los poderes, la igualdad jurídica de
todos los hombres frente a la ley, la defensa irrestricta de los derechos individuales,
el laicismo del Estado y la secularización de la sociedad; no todo fue resuelto por
dichas refo rmas . L a n ación carecía de legi slación propia, las leyes del pe riodo
la legislación no se había iniciado ni en materia penal, ni civil o comercial. El retraso
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