Estudio descriptivo de los condados en Estados Unidos de América
| Autor | Cecilia Licona Vite |
| Cargo | Doctora |
| Páginas | 79-141 |
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ESTUDIO DESCRIPTIVO DE LOS CONDADOS
EN ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA
DRA. CECILIA LICONA VITE*
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INTRODUCCIÓN
En términos de la Constitución de los Estados Unidos de América, la
federación está comp uesta por 50 estados independientes en su régimen
interno, y un distrito federal (lugar de residencia de los poderes federales).63 La
ciudad de Washington es la capital de la Unión federal.64 Además de los 50
estados y del Distrito de Columbia, los ciudadanos del estado libre asociado de
Puerto Rico, y del estado libre asociado de las Islas Marianas del Norte, Guam, las
Islas Vírgenes Americanas y Samoa Americana votan en las elecciones
federales.65
Los Estados Unidos de América tienen sus raíces en el continente
europeo, específicamente en el Reino Unido. Por ello, su sistema jurídico es por
su naturaleza de derecho común o “common law”, basado esencialmente en
casos previos y decisiones previas, no en códigos o normas escritas aprobadas
mediante un proceso legislativo. 66 En este sistema, se aplica la doctrina del
63 Cuando los Estados Unidos de Am érica declararon su independencia de la Gran Bretaña, el 4 de julio de 1776,
había trece estados, cada uno soberano.
En principio, los estados tratar on de conservar su soberanía e independenci a dentro de una confederación flexible,
pero su intento fue ineficaz.
En 1789 adoptaron una nuev a Constitución que establecí a una unión federal subordi nada a un fuerte gobierno
central. Los trece estados originales estaban agrupados a lo largo de la costa d el Atlántico. La frontera se
corrió hacia el oeste, a medida que extensas regiones de lo que hoy es Estados Unidos continental fueron
añadidas mediante compras, tr atados y anexiones. Los estados se fueron poblando, s urgieron gobiernos, y
cuando sus legislaturas territoriales solicitaron admisión al Congreso, pasaron a formar parte de la Unión como
estados.
Desde 1959, entraron a la Unión americana, Alaska y Hawai.
Las posesiones de Estados Unidos de Am érica incluyen las islas Wahe, Midway, Jarvis, Howland, Baker, el atolón
Johnston, y el arrecife Kingman en el Pacífico.
Igualmente, los Estados Unidos de América, bajo los auspicios de las Naciones Unidas, administran la Repúbli ca de
Palaos.
Además de los 50 estados y del Distrito de Columbia, lo s ciudadanos del estado libre asociado de Puerto Ri co, y del
estado libre asociado de las Is las Marianas del Norte, Guam, las Islas Vírgenes Ame ricanas y Samoa Americana
votan en las elecciones federales.
Vid., Sistema político de Estados Unidos de América. Disponible en la siguiente dirección: ht tp://www.usembassy-
mexico.gov/bbf/FAQsPolitico.htm (consultado en diciembre de 2011).
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Washington, DC., es una ciudad que fue proyectada por el arquitecto francés Pierre L'Enfant, a f ines del siglo
XVIII, especialmente como centro de gobierno.
Tal ciudad es hoy la capital de una Unión federal de 50 estados. Vid., ALVARADO CASTRO, Douglas, “El proceso en
el sistema jurídico de los Estados Unidos de Amér ica”, monografía, 2004. Disponible en l a siguiente dirección:
http://www.monograf ias.com/trabajos11/sisproc/ sisproc.shtml (consultada en dici embre de 2011).
65 Las posesiones de Estados Unidos in cluyen las islas Wahe, Midway, Jarvis, Howland, Bake r, el atolón Johnston, y
el arrecife Kingman en el Pacífico. Bajo los auspicios de las Naciones Unidas, Estados Unidos administra la
Republica de Palaos. Dos entidades, los estad os federados de Micronesia y la República de las Islas Marshall, se han
convertido en estados soberanos, c on gobierno propio y una asociación libr e con Estados Unidos. Ibíd.
66 La tradición jurídica norteamericana recibió de Inglaterra el sistema del “common law” . En este sistema, sin
embargo, se admite que la administració n de justicia se realice por medio del derecho común estricto (“ common
law”) y de la equidad (“equity”). Se trata de dos cuerpos del derecho que se han fusionado en la mayoría de los
estados, correspondiendo a los tribunales, dotados de c ompetencia concurrente, la aplicación de las dos materias.
No obstante, la diferenciación entre “common law” y la “equity” persiste, tanto en lo concerni ente a los principios,
como en las formas esenciales del procedimiento.
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