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¿Por qué es importante ahorrar?

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Vincent
AutorF. Alejandro Villagómez
Páginas19-23
19
Influencia
de Adam Smith
y su Ley de
Acumulación
Escuela clásica y
John M. Keynes
3. ¿Por qué es importante ahorrar?
Como se apuntaba en la introducción de este libro, el tema del
ahorro ha estado presente desde los escritos de los primeros eco-
nomistas en el siglo xviii. Adam Smith, “el padre de la economía”,
habló de la existencia de dos leyes profundas del comportamiento
económico que permitían empujar el sistema de mercado hacia
una espiral creciente de productividad. Una de éstas era la Ley de
Acumulación, según la cual el ahorro tiene un papel fundamen-
tal en la creación de capital, lo que a su vez favorece la división
del trabajo y permite la multiplicación de la energía productiva del
hombre. Estas ideas se han repetido sistemáticamente durante los
siguientes dos siglos, de manera que en la época moderna el ahorro
es un componente crucial en las propuestas de política económica
por parte de organismos internacionales y autoridades nacionales
tendientes a fomentar el crecimiento económico.
3.1 Ahorro y crecimiento económico
El postulado más general que surge del planteamiento de la escuela
clásica es que entre mayor sea el ahorro, mayores serán las tasas de
crecimiento de una economía. En todas estas teorías del crecimiento
resalta de una u otra forma el papel del ahorro, ya sea para acelerar
las tasas de crecimiento o para alcanzar mayores niveles de pro-
ducto. Sin embargo, es justo señalar que este planteamiento no ha
contado con el consenso de todos los economistas a lo largo de
la historia en cuanto a la causalidad del proceso. El famoso eco-
nomista inglés John M. Keynes señalaba que un creciente ahorro
resultaba, en el agregado, perjudicial para la economía al reducir el
consumo y la demanda agregada y, por ende, el producto. Además,
esto conducía a situaciones subóptimas como el desempleo. En
general, en este tipo de visión, el crecimiento generaría sus propios
recursos y no al revés.
Este debate ha sido difícil de dirimir en la teoría, y los estudios
empíricos tampoco han ofrecido resultados concluyentes —lo cual

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