El desarrollo económico desde la perspectiva de la teoría económica institucional: posdesarrollistas
| Autor | Juan González García |
| Páginas | 103-134 |
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Como hemos visto en las partes precedentes, existe una gran
inclinación en la m ayoría de l os ec onomistas del desarrollo
para vencer el subdesarrollo, desde los clásicos hasta los más
recientes, a enfatizar la importancia de factores “no económi-
cos” y su incidencia e n el campo del desarrollo econ ómico.
Nos refe rimos básic ame nte a l a consta nte alusión a las
instituciones, sean éstas económicas, políticas, sociale s, cul-
turales, asistenciales, etc., y al rol que juega el Estado. En este
sentido, instituciones y Estado son las dos variables más de-
terminantes para la consecución de los propósitos de desarro-
llo económico aludidas por ellos.
Estas constantes alusiones son las que han llamado nues-
tra atención, sobre todo ante el fracaso que han acompañado
a muchas de las estrategias de desarrollo económ ico aplica -
das por la mayoría de países subdesarrollados en las últimas
décadas, cuando sí aplicaron políticas de desarrollo derivadas
de dicha teoría; pero sobre todo, de cuando aplicaron acci o-
nes y políticas de desarrollo, que ya no se derivaron de aque-
llas, como fue en las últimas tres décadas del siglo XX y prime-
ra de l si glo XXI. Est o es lo que nos motiva a incursionar en
esta alternativa para el desarrollo económico como es el insti-
tucionalismo, en un primer momento y, seguidamente, vere-
mos el papel que el Estado está llamado a jugar en la estruc-
tura socioeconómica de las naciones, dado el fracaso que las
Capítulo 6
El desarrollo económico desde la perspectiva de la
teoría económica institucional: posdesarrollistas
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Juan González García
políticas llamadas neoliberales han generado sobre el grueso
de las estructuras económicas y sociales de las economías y
países atrasados.
EL VIEJO INSTITUCIONALISMO O INSTITUCIONALISMO ANTERIOR50
Ha quedad o demostr ado, sin luga r a dudas, qu e el primer
gran institucionali sta fue Adam Smit h, al grado de llegar a
concluir que los factores institucionales son los determinan-
tes último s del progreso económi co. Sin embargo , tanto él
como muchos otros economistas, a l tratar a las institucio-
nes como algo exógeno al sistema económico o como un fac-
tor constante, no desar rollaro n una teoría pr opiame nte de
éstas y dejaron de lado el estudio de su incidencia en el siste-
ma económico y social de los países.
Hacia finales del siglo XIX, pero sobre todo, en las dos pri-
meras décadas del siglo X X, surgió una corriente del pensa-
miento económico, que se confrontó a la corriente económica
dominan te basada en los t extos de la escuela n eoclási ca o
marginalista, a la que critican, denunciando que lo que en la
teoría económica suelen llamarse “leyes” son en realidad fe-
nómenos contingentes que dependen de factores históricos,
sociales e instituciona les, pues consi deraron que hay m uy
pocas cosas inmutab les en la economía y muchas qu e s on
influenciables por los individuos y las instituciones. Los insti-
tucionalistas americanos fueron los prime ros en destacar la
importancia económica de los hábitos de conducta y de pen-
samien to de los g rupos h umano s y trataron de ana lizar y
comprender el complejo de instituciones sociales. Estuvieron
muy influidos por los historicistas alemanes y utilizaron con-
50Esta parte en su mayoría estará sustentada en la parte dedicada al instituciona-
lismo en el libro de Roger Backhoouse (1985), Historia del análisis económico moderno y
en el sitito de internet http://www.eumed.es/
El desarrollo económico desde la perspectiva de la teoría
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ceptos procedentes de la psicología y del evolucionismo dar-
winista.
No es sino hasta el siglo XX, a fines de los años veinte y
principios de los treinta, cuando , i nspirados por la idea del
cambio e innov acion es de Sch umpet er, e n los trabajos de
Clark y Young así como en las analogías del individuo econó-
mico con e l bi ológico (evolutivo y organisista) formalizan el
nacimiento de esta importante escuela del pensamiento eco-
nómico y antecedente primero del neo institucion alismo, de
manera formal.
Thorste in Veblen e s uno de los primeros críticos de la
economía tradicional, sobre todo de la teoría neoclásica (mar-
ginalista) que al centrar su atención en los recursos escasos
para una me jor asignación de es tos, construye un mu ndo
imaginario basado en el conocimiento perfecto, la información
perfecta, las señales inequívocas d el sistema de precios y el
funcionamiento óptimo del mecanismo de mercado, logrando
llevar al sistema económico y social al equilibrio general (par-
cial y dinámico) per sécula seculorum.
Para Veblen el desarrollo económico se ocupa de los cam-
bios de los modos de hacer las cosas y, al co ntrario de los
economistas ortodoxos que ponían énfasis en la acumulación
del capital para lograr éste, sostenía que los cambios del factor
humano propician el desarrollo eco nómico. El hombre cam-
bia, desarrolla su percepción y su apreciación del modo cómo
se pueden utilizar y mejorar las cosas pues, los cambios sur-
gidos de las innovaciones constituyen una manifestac ión de
los cambios del factor humano. Concibió al stock de capital,
como un fruto del conocimiento y de la destreza del hombre.
Es decir, como un hábito frecuente del pensamiento. Por esta
naturaleza mutante del pensar, se interesó en explicar cómo
es el cambio.
Concibió al cambio económico como un cambio de la co-
munidad económica, un cambio en los método s pa ra s acar
provecho de las cosas, pero sobre todo, como un cambio en
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