Definición y Precisión de Conceptos Fundamentales
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ntes de pasar a debatir opciones de
financiación de la seguridad social,
es fundamental definir y precisar los
términos empleados, para una mejor com-
prensión individual y entendimiento común
de las implicaciones y alcances de cada con-
cepto. También, reflexionar sobre la impor-
tancia de los esquemas de seguridad social
existentes y, de manera especial, examinar
qué teorías tratan de explicar y sustentan la
participación del Estado en los mismos.
Los cambios en las formas en que una
sociedad paga por los servicios de asegu-
ramiento de su población podrían afectar
la consecución de algunos de los objetivos
que uno esperaría que la seguridad social
debe cumplir. Una reforma puede resolver
un problema financiero, pero quizá a costa
de desvirtuar la naturaleza o intención
original del esquema de seguridad social.
Por eso, este capítulo comienza con
una breve revisión de lo que se puede
considerar como seguridad social, en sus
diversas acepciones. Tras ello, se reflexiona
sobre su importancia y se revisan las
teorías que se han desarrollado para
tratar de explicar el papel gubernamental
en esa materia.
I.1 En búsqueda de una definición de
Seguridad Social
El acceso a un nivel adecuado de seguri-
dad social ha sido reconocido en diversos
documentos básicos de organismos inter-
nacionales y de los gobiernos como uno de
los derechos fundamentales de todo indi-
viduo. Sin embargo, aunque la discusión al
respecto ha tendido a centrarse en el
otorgamiento de asistencia financiera a
grupos específicos de personas, en
cualquier forma que pueda tomar, la reali-
dad es que el término seguridad social no
ha sido definido en una forma consensua-
da, por lo que una cuestión fundamental,
en primera instancia, es definir qué debe-
mos entender por seguridad social y qué
alcances tiene el concepto, es decir, qué
tipos de programas comprende.
El término seguridad social fue usado
por primera vez en los Estados Unidos en
la Ley de Seguridad Social de 1935. Su máxi-
ma expresión fue el Informe Beveridge, del
Reino Unido, que pugnaba por proveer ser-
vicios de seguridad social a los ciudadanos
“desde la cuna hasta la tumba” y por insertar
los seguros sociales en esquemas más am-
plios de políticas conducentes al progreso
social, a través de la cooperación entre el
Estado y los individuos (Beveridge, 1942).
En este reporte, el Estado de bienestar
social se refería a la provisión de medidas
gubernamentales que condujeran a alcan-
zar estándares básicos de vida y ayudar a
los que lo necesitaran. Idealmente, la inten-
ción era reducir la pobreza y la inequidad
y alcanzar niveles más altos de integración
social y de solidaridad.
Una definición de seguridad social po-
dría ser la provisión de beneficios a los ho-
gares y a los individuos a través de acuer-
dos públicos o colectivos con el objeto de
otorgar protección contra los bajos o decli-
nantes niveles de vida como producto de
varios riesgos (desempleo, invalidez y retiro)
y de satisfacer necesidades consideradas bá-
sicas por la sociedad (van Ginneken, 1999).
La Conferencia Interamericana de Seguri-
dad Social (CISS) ha establecido en el pasa-
do que la seguridad social es, por un lado,
la organización de la prevención de aque-
llos riesgos cuya realización privaría al tra-
bajador de su capacidad de ganancia y de
sus medios de subsistencia, buscando
restablecer lo más rápida y completamente
posible esa capacidad perdida o reducida
como consecuencia de enfermedad o acci-
dente y, por el otro, la procuración de los
medios necesarios de subsistencia en
casos de interrupción de la actividad pro-
fesional (CISS, 1992).
CAPÍ TULO I
DEFINICIÓN Y PRECISI ÓN DE CONCEPTOS
FUNDAMENTALES
A
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