Violencia, Estado de derecho y políticas punitivas en América Central
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| Autor | Verónica de la Torre y Alberto Martín Alvarez |
| Cargo | Doctora en Estudios Iberoamericanos por la Universidad Complutense de Madrid. Profesora-investigadora de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad de Colima. - Doctor en Estudios Iberoamericanos por la Universidad Complutense de Madrid. Profesor-investigador del Centro Universitario de Investigaciones Sociales de la ... |
| Páginas | 33-50 |
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Enero–junio 2011
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Violencia, Estado de derecho y políticas
punitivas en América Central
Verónica de la Torre* y alberTo MarTín alVarez**
Resumen
Este artículo plantea que los elevados niveles de violencia y criminalidad en el Triángulo Norte de América
Central —Guatemala, El Salvador y Honduras—, en presencia de aparatos estatales incapaces de hacer
valer el Estado de derecho, está produciendo una ansiedad creciente en la población y concitando el apoyo
de ésta para implementar medidas autoritarias que combatan el crimen. La respuesta de los gobiernos de
esta región ante el auge de la criminalidad y la demanda ciudadana de seguridad han sido las políticas
de “mano dura” contra el crimen y el recurso del “populismo punitivo” como estrategia para capitalizar
electoralmente la profunda preocupación por la inseguridad.
Abstract
This article suggests that high levels of violence and crime in the so called North Triangle of Central
America (Guatemala, El Salvador and Honduras), together with the incapacity of the state of enforcing
the rule of law, are causing growing anxiety among the population and are attracting the support of the
community to implement authoritarian measures to fight crime. The response of the governments of
the region in the face of the rise of crime and public demand for security has been the policies of “iron
fist”, and the use of “populist punitiveness” as a strategy to gain the backing of an electorate deeply con-
cerned by insecurity.
Palabras clave: violencia, Estado de derecho, mano dura, populismo punitivo, Centroamérica.
Key words: violence, rule of law, iron fist, populist punitiveness, Central America.
* Doctora en Estudios Iberoamericanos por la Universidad Complutense de Madrid. Profesora–investigadora de la
Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad de Colima.
** Doctor en Estudios Iberoamericanos por la Universidad Complutense de Madrid. Profesor–investigador del
Centro Universitario de Investigaciones Sociales de la Universidad de Colima.
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Introducción
A lo largo de la última década y media, la experiencia de altos niveles de delito
se ha convertido en un hecho cotidiano para los habitantes del Triángulo Norte de
América Central —Guatemala, El Salvador y Honduras—. El incremento de la vio-
lencia y el crimen se produce en un entorno caracterizado por la incapacidad de los
Estados para ofrecer una respuesta adecuada ante la demanda ciudadana de seguridad.
Pese a los progresos logrados, las reformas de los cuerpos de policía y de los sistemas
de justicia en la región, no se han erradicado las prácticas y vicios de nepotismo, co-
rrupción y politización heredados del periodo autoritario. A ello habría que añadir la
capacidad de presión sobre el aparato de justicia criminal que aún tienen las redes de
poder vinculadas a las élites económicas y militares en los tres países. Como resultado,
la ineficacia en la persecución de los delitos y la impunidad aún caracterizan el fun-
cionamiento del Estado de derecho en la región. El auge de la violencia y el crimen,
así como la incapacidad de los Estados para ofrecer respuestas eficaces, han generado
desconfianza en las instituciones y en las personas y, consecuentemente, una ansiedad
ciudadana ante la falta de seguridad.
Esta ansiedad pública y la incapacidad de los Estados para enfrentarla se han con-
cretado en una serie de respuestas de parte de la ciudadanía, de entre las que este ar-
tículo destaca el apoyo a medidas de justicia expresiva representadas por las políticas
de “mano dura” contra el crimen. La extendida percepción de inseguridad ha sido
también responsable de que se la politice, y ha abierto la puerta al aprovechamiento
político del miedo al crimen y al uso del populismo punitivo como estrategia para
originar consenso acerca de las medidas de justicia expresiva adoptadas, y para capi-
talizar electoralmente la ansiedad de la población.
El presente artículo analiza, desde una perspectiva crítica, la creciente importancia
social y política del miedo al crimen en Centroamérica, destacando el origen múlti-
ple de las causas de la inseguridad ciudadana en esta región. Se presenta, además, una
reflexión sobre las consecuencias, en la esfera política, de la existencia de un miedo
generalizado al delito entre la población centroamericana, mediante el examen de las
medidas de mano dura contra la violencia juvenil implementadas en la región.
La experiencia de la violencia y el delito como hechos cotidianos
Desde mediados de la década de 1990, las tres naciones del Triángulo Norte de Amé-
rica Central han experimentado un crecimiento casi continuo de diversas expresio-
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