Las transferencias públicas y su efecto distributivo. La experiencia de los países del Cono Sur en el decenio de los 2000

AutorJavier Alejo - Marcelo Bérgolo - Fedora Carbajal
CargoCentro de Estudios Distributivos Laborales y Sociales de la Universidad Nacional de La Plata - Instituto de Economía del Uruguay de la Universidad de la República - Centro de Investigaciones Económicas y Centro de Estudios Distributivos Laborales y Sociales de la Universidad Nacional de La Plata
Páginas163-198
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LAS TRANSFERENCIAS PÚBLICAS Y
SU EFECTO DISTRIBUTIVO
La experiencia de los países del Cono Sur
en el decenio de los 2000*
Javier Alejo, Marcelo Bérgolo y Fedora Carbajal**
RESUMEN
En el decenio de los 2000 la desigualdad del ingreso en la América Latina se redujo.
Este artículo aplica una variante de la metodología de descomposición no para-
métrica propuesta por Barros et al (2006, 2007) para evaluar la importancia de las
fuentes de ingreso de los hogares, en particular la aportación de las transferencias
públicas, en los cambios en la desigualdad de ingresos en los años 2000 en los países
del Cono Sur: Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. Los resultados sugieren que los
ingresos no laborales tuvieron una contribución signicativa en los cambios en la
desigualdad y que este efecto fue explicado principalmente por la consecuencia
igualadora que tuvieron las fuentes públicas en los cuatro países analizados. La
dinámica de los cambios en esta fuente de ingreso y su efecto en la desigualdad
estuvo fuertemente asociada con la instrumentación o expansión de programas de
transferencia no contributivos en el pasado decenio.
* Palabras clave: desigualdad, descomposición, ingresos, transferencias públicas, países del Cono
Sur. Clasicación JEL: C15, D31, I38. Artículo recibido el 20 de noviembre de 2012 y aceptado el 22 de
marzo de 2013. Los autores agradecen los comentarios y sugerencias de Leonardo Gasparini, Andrea
Vigorito, Guillermo Cruces y los participantes de los seminarios del departamento de Economía de la
UNLP. Los autores agradecen especialmente a Nora Lustig sus valiosos comentarios y sugerencias a las
versiones preliminares. Este proyecto de investigación se beneció de la nanciación del Observatory
on Structures and Institutions of Inequality in Latin America, Center for Latin America Studies, Uni-Uni-
versity of Miami.
** J. Alejo, Centro de Estudios Distributivos Laborales y Sociales de la Universidad Nacional de La
Plata. M. Bérgolo, Instituto de Economía del Uruguay de la Universidad de la República. F. Carbajal,
Centro de Investigaciones Económicas y Centro de Estudios Distributivos Laborales y Sociales de la Uni-
versidad Nacional de La Plata (correos electrónicos: javier.alejo@depeco.econo.unlp.edu.ar, mbergolo@
iecon.ccee.edu.uy y fcarbajal@cinve.org.uy).
EL TRIMEST RE ECONÓMICO, vol. LXXXI (1), núm. 321, enero-marzo d e 2014, pp. 163-198
EL TRIMESTR E ECONÓMICO
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ABSTRACT
In Latin America the inequality of income has declined in the 2000s. This study
applies a variant of the non-parametric decomposition methodology proposed by
Barros et al (2006, 2007) to assess the relevance of the households’ sources of in-
come, focusing on the importance of public transfers, on changes in inequality of
the Southern Cone countries in the 2000s: Argentina, Brazil, Chile and Uruguay.
The results suggest that the non-labor income of the households had a signi-
cant contribution to the inequality changes in the 2000s in those countries, which
was mainly explained by the equalizing effect of the public source of income. The
changes in that source and their impact on inequality were closely associated with
the implementation or expansion of non-contributive cash transfer programs dur-
ing the last decade.
INTRODUCCIÓN
La América Latina se ha caracterizado por presentar alta desigualdad
respecto a otras regiones del mundo. No obstante, desde principios de
2000 (con niveles y trayectorias dispares) varios estudios han documentado
que los países latinoamericanos han asistido a un proceso de reducción de
la desigualdad del ingreso (Gasparini et al, 2011; López-Calva y Lustig,
2010). Este nuevo escenario motiva el interés de conocer cuáles fueron los
principales determinantes de la reducción de la desigualdad del ingreso en
el pasado decenio en los países de la América Latina.
Estudios recientes señalan que dos factores podrían operar en esta ten-
dencia: la disminución en la desigualdad del ingreso laboral y una mejora en
la distribución del ingreso no laboral, principalmente en las transferencias
del sector público (Gasparini et al, 2011; López-Calva y Lustig, 2010). Si
bien numerosos trabajos en la América Latina se han concentrado en estu-
diar los efectos en la desigualdad de los cambios en la distribución del in-
greso laboral (Gasparini et al, 2010; Gasparini et al, 2011), es menos extensa
la bibliografía que se ha centrado en estudiar el efecto de los cambios en los
ingresos no laborales y en particular en las fuentes públicas de ingreso de
los hogares (Barros et al, 2007; Soares et al, 2009).
El objetivo de este estudio es analizar el efecto de las fuentes de ingreso
de los hogares, y en particular la aportación de las transferencias públicas,
en los cambios en la desigualdad de ingresos en los países del Cono Sur de
LAS TRANSFE RENCIAS PÚBLICAS Y SU EFECTO DIS TRIBUTIVO 165
la América Latina (CSAL) en el decenio de los 2000. Se consideran como paí-
ses del CSAL: Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. Los mismos constituyen
una “muestra representativa” de la diversidad de situaciones presentes en la
América Latina.1 Incluye uno de los países más desiguales en términos de
ingreso (Brasil), dos de los países menos desiguales de la América Latina
(Argentina y Uruguay) y uno con niveles medios de desigualdad (Chile);
dos de los países más grandes en términos de PIB y población (Argentina
y Brasil) y uno de los más pequeños de la región (Uruguay); dos países de
rápido crecimiento luego de la crisis macroeconómica de 2001-2002 (Ar-
gentina y Uruguay) y dos países de crecimiento moderado en el decenio de
los 2000 (Chile y Brasil); un país con una fuerte caída en la desigualdad del
ingreso en ese decenio (Argentina), dos países con una caída (en términos
relativos) moderada (Brasil y Chile) y un país sin cambios signicativos de
la desigualdad (Uruguay). Además, en ese decenio los países del CSAL han
ampliado sus sistemas de protección social mediante la creación o expan-
sión de programas no contributivos de transferencias de ingreso, con el ob-
jetivo de brindar mayor cobertura a la población vulnerable (CEPAL, 2006).
Para evaluar el efecto de cambios en estas fuentes de ingreso en la des-
igualdad de ingresos se aplica y extiende la metodología de descomposición
no paramétrica propuesta por Barros et al (2006, 2007), que permite des-
componer el efecto del cambio de cada fuente de ingreso del hogar en la
desigualdad. Por medio de esta metodología se evalúa no sólo la importancia
de las fuentes de ingreso en los cambios en la desigualdad, sino que además
se analiza los canales que “explican” cómo los cambios en estas fuentes afec-
tan la distribución del ingreso. Los resultados de este estudio sugieren que
el cambio observado en la desigualdad en los países del CSAL en el decenio
de los 2000 es explicado principalmente por los cambios en los ingresos la-
borales, lo cual va en línea con hallazgos en estudios recientes (Lustig et al,
2012) y a su vez, complementa los trabajos del análisis de los determinantes
de los cambios en la desigualdad para ese decenio realizados especícamente
para Argentina (Cruces y Gasparini, 2010) y para Brasil (Barros et al, 2010)
y en general para los países de la América Latina (López-Calva y Lustig,
2010; Gasparini et al, 2011). Sin embargo, de las estimaciones surge que los
1 La información utilizada para establecer esta clasicación proviene de la Base de Datos Socioeco-
nómicos para América Latina y el Caribe (SEDLAC), CEDLAS-LCSPP, diciembre de 2010; de World Devel-
opment Indicators (WDI), Banco Mundial, diciembre 2010; de Gasparini et al (2011) y de López-Calva
y Lustig (2010).

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