Los servicios de cuidado infantil en América Latina y el Caribe
| Autor | María Caridad Araujo - Florencia López Boo |
| Cargo | Banco Interamericano de Desarrollo - Banco Interamericano de Desarrollo |
| Páginas | 249-275 |
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LOS SERVICIOS DE CUIDADO INFANTIL
EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE*
María Caridad Araujo
y Florencia López-Boo**
RESUMEN
Los servicios de cuidado infantil para niños menores de cuatro años de edad han
expandido su cobertura de forma importante en América Latina y el Caribe. Esta
expansión ha buscado primordialmente facilitar el acceso de las mujeres al mercado
laboral. El énfasis en la calidad de los servicios de cuidado durante los primeros
años de la vida es fundamental. Este artículo sistematiza información sobre el dise-
ño, la gestión, el nanciamiento y la calidad de los servicios de cuidado infantil en
la región. Entre sus principales hallazgos se encuentran los siguientes: i) existe evi-
dencia de una inconsistencia entre el objetivo que mayoritariamente declaran per-
seguir estos programas —el desarrollo infantil integral— y el diseño de los servicios
que brindan; ii) los programas que dependen de los municipios se destacan por te-
ner mejores variables estructurales (asociadas, en general, con una mejor calidad del
servicio), en comparación con aquellos de escala nacional, así como por un mayor
nivel de inversión por niño atendido; y iii) existe variabilidad en el costo unitario de
atención, lo cual es consistente no sólo con una considerable heterogeneidad en el
servicio sino también con diferencias en el costo-efectividad de distintos modelos
de provisión y de gestión. Asegurar servicios de cuidado de calidad para todos los
* Palabras clave: servicios de cuidado infantil, desarrollo infantil, guarderías. Clasicación JEL: J13,
I28, I38. Artículo recibido el 30 de septiembre de 2014. Artículo preparado para la revista Wellbeing
and Social Policy, 1° de mayo de 2013. Las autoras agradecen las excelentes aportes de Romina Tomé,
asistente de investigación. Cualquier error u omisión es responsabilidad de las autoras. Las opiniones
aquí expresadas son de las autoras y no representan las del Banco Interamericano de Desarrollo ni las
de sus países miembros.
** Banco Inter americano de Desarrollo (correos electrónicos: mcaraujo@iadb.org y orencial@
iadb.org).
EL TRIMESTR E ECONÓMICO, vol. LXXXII (2), núm. 326, abril-junio de 2015, pp. 249- 275
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niños que acuden a ellos y garantizar que la oferta pública de estos servicios alcance
a los niños de las familias más pobres son dos prioridades importantes y todavía
pendientes en la agenda de la política social regional.
ABSTRACT
Childcare coverage for children under four years of age has increased consider-
ably in Latin America and the Caribbean. This expansion was aimed at facilitat-
ing women’s labor force participation. Emphasis in quality services during the rst
years of life is essential. This document presents systematic information related to
the design, management, nancing and quality of childcare services in the region.
These are the most important ndings. First, evidence suggests that there are in-
consistencies among the objectives of most of the programs —comprehensive child
development— and the design of services that they offer. Second, programs ran by
municipalities stand out as having better structural variables (usually associated with
better quality of services) in comparison to those that depend on national govern-
ments, where investment rate per child served is lower. Third, there is variability in
per-child costs of service, which is consistent with not only, a considerable hetero-
geneity in quality, but also with differences in cost-effectiveness across provision
and management models. Offering quality childcare services to all children and
guaranteeing that the public supply of these services reaches the poorest families are
two important priorities that are sti ll pending in the region’s social policy agenda.
INTRODUCCIÓN
Este artículo sistematiza información detallada y comparable sobre el
diseño, la gestión, el nanciamiento y la calidad de los servicios de cui-
dado infantil en América Latina y el Caribe (ALC) que atienden a niños de
entre 0 y 3 años. La información analizada proviene de un esfuerzo original
de recolección de datos, mediante visitas a una muestra no representativa de
los 34 programas de mayor cobertura en 19 países de la región.
El resto del artículo está organizado de la siguiente manera. La primera
sección presenta algunos antecedentes sobre el tema, mientras que la segunda
revisa la literatura relacionada. En la tercera sección se hace una breve descrip-
ción de la metodología empleada en la recopilación de la información. Una
cuarta sección analiza en forma descriptiva diferentes aspectos de los servicios
de cuidado estudiados. Por último, se resumen las principales conclusiones.
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