Los retos actuales de la política en América Latina

AutorManuel Alcántara Sáez
Páginas9-30
Revista Mexicana de Análisis Político y Administración Pública
Departamento de Gestión Pública y Departamento de Estudios Políticos y de Gobierno
Volumen II, número 2, julio-diciembre 2013
Pp. 9-30
Revista Mexicana de Análisis Político y Administración Pública. Universidad de Guanajuato.
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LOS RETOS ACTUALES DE LA POLÍTICA EN AMÉRICA LATINA
Manuel Alcántara Sáez
Resumen
La política en Améric a Latina se encuentra en
una etapa de consolidación democrática en
la medida en que el avance de la poliarquía
en las últimas tres décadas ha sido irrestricto.
Sin embargo, tanto las d iferencias entre países
que no hacen sino expresar en buen grado el
capital político acumulado a lo largo de sus
historias como las diferentes respuestas polí-
ticas dadas a los distintos desafíos, permiten
elaborar análisis sobre el momento actual que
vive la región. Por consiguiente este artículo
tiene una natura leza descriptiva y exploratoria
acerca de los problemas actuales que invaden
a la referida región: por una par te se analiza
el estado de la política en A mérica Latina a l
finaliza r  sobre la base del enfoque gené-
rico de los estudios acerca de la calidad de la
democracia y, toda vez que dentro de la región
existen diferencia s muy significativas entre los
distintos paíse s que la componen y ello abre la
oportunidad de averig uar, al menos a guisa de
hipótesis, cuales s on los elementos explicativos
de esa diferencia, el a sunto de los retos confor-
mará la segund a parte de este artículo.
Palabras clave: ca lidad de la democracia, de-
mocratización, lideraz go político, carreras po-
líticas, profe sionalización de la polític a.
Abstract
Latin America has been in a stage of demo-
cratic consolidation given th at polyarchy’s de-
velopment has been constant in the la st three
decades. Nevertheless, the differences bet-
ween countries in the reg ion that manifest the
political capital accumulated through their
history, and the different politica l solutions
provided for various challenges across the re-
gion, allows us to ana lyze the current situation
in Latin Americ a. erefore, this ar ticle ex-
plores the current challen ges in the region: On
one hand, it analyzes the situation of politics
in Latin America by the end of , using
the generic perspective of the qua lity of demo-
cracy; on the other, given that there are subs-
tantial differences across the region, it tries to
find out explanations about those differences,
and the challeng es for the region.
Key Wo rds: Quality of Democracy, Democra-
tization, Political Leadership, Political Ca-
reers, Politics Profe ssionalization
Fecha de recepción:  de a bril de 
Fecha de aceptación:  de a gosto de 
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Revista Mexicana de Análisis Político y Administración Pública. Universidad de Guanajuato. Volumen II, número 2, julio-diciembre 2013
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Es un lugar común considerar que la política en América Latina se encuentra en una
etapa de consolidación democrática en la medida en que el avance de la poliarquía en la s
últimas tres décadas ha sido irrestricto. Procesos electorales periódicos renuevan o rati-
fican a las elites en el gobierno como nunca antes en su historia se había dado, tanto en
términos de simultaneidad de la mayoría de los países como de perdurabilidad a lo la rgo
de un lapso tan dilatado. Estos procesos electorales además de generar legitimidad han
tenido una enorme capacidad incluyente de sectores sociales históricamente margin ados.
Se podría decir que el sueño de las transiciones a la democracia se ha visto logrado en
la medida en que el poder está en manos de los civiles, habiéndose desterrado de la vida
política al que fue el primer actor durante medio siglo, las Fuerzas Armadas; las institu-
ciones políticas canali zan razonablemente las preferencias de los ciudadanos; la sociedad
está en mayor o menor medida presente en los procesos de toma de decisiones; y las nue-
vas democracias han sabido ir construyendo poco a poco esquemas de integración y de
cooperación política de geometría e intensidad variable fuera de la tutela de Washington.
Sin embargo, tanto las diferencias entre países que no hacen sino expresar en buen
grado el capital político acumulado a lo largo de sus historias como las diferentes res-
puestas políticas dadas a los distintos desafíos permiten elaborar análisis sobre el mo-
mento actual que vive la región. De hecho si el conflicto es inherente a los grupos huma-
nos y éstos responden al mismo de acuerdo con diferentes medidas e implicando a unos
actores en detrimento de otros, el estudio de la política cuyo eje de incumbencia es el
conflicto está obligado a plantears e permanentemente los retos a que ésta se ve sometida.
En este sentido, y ya con un lapso suficiente entremedias, es muy posible que a nivel
regional pueda establecerse el momento del cambio superador del periodo transicional
la primera mital de la primera década del nuevo siglo. Las transformaciones, aparición
de nuevos actores, en consonancia con el hundimiento del mundo de la política inme-
diatamente anterior, construyen el escenario que hoy vive América Latina que arrastra
nuevos retos para los nuevos tiempos que vive no solo la región sino el mundo.
El presente artículo se divide en dos partes. En la primera se hace una presentación
en la que se analiza el estado de la política en América Latina al finalizar  sobre
la base del enfoque genérico de los estudios acerca de la calidad de la democracia y
considerando la variación de la misma entre  y . El hecho de que dentro de la
región haya diferencias muy significativas entre los di stintos países da muestra de la gran
heterogeneidad que significan, políticamente hablando, los términos “América latina”,
pero también abre la oportunidad de averiguar, al menos a guisa de hipótesis, cuales
son los elementos explicativos de esa diferencia algo que conduce al asunto de los retos,
aspecto que conforma la segunda pa rte de este artículo. En ella se presta mayor atención
a tres aspectos de naturaleza muy diferente pero creo que complementaria que suscitan
particularmente más mi interés: el papel de las elecciones en los procesos de democra-
tización vividos a lo largo de las últimas tres décadas; la relación existente entre el lide-
razgo, las carreras políticas y la propia profesionalización de la política; y, por último, la
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