Repensando la relación entre democracia y representación: algunas propuestas para ampliar el canon democrático
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| Autor | Alejandro Monsiváis |
| Cargo | Departamento de Estudios de Administración Pública, El Colegio de la Frontera Norte |
| Páginas | 45-69 |
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Perfiles Latinoamericanos
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Enero/junio 2013
Repensando la relación entre democracia
y representación: algunas propuestas para
ampliar el canon democrático
Alejandro Monsiváis Carrillo*
Resumen
Repensar el concepto de representación política es indispensable para entender diversos
desafíos de la democracia contemporánea. Sin embargo, una revisión de la relevancia de-
mocrática de la representación se ve limitada por una noción ampliamente aceptada: que
la representación y la democracia constituyen principios opuestos y en conflicto. Mientras
que la democracia requiere mayor participación popular, la representación supondría eli-
tismo y distanciamiento político. En este trabajo argumentaré que tal planteamiento es
desacertado. Asimismo, haré una revisión de los componentes normativos de la demo-
cracia, y discutiré el concepto de representación política. Señalaré que la representación
se compone de diversos procesos públicos de autorización, control y justificación que
son la clave de las múltiples manifestaciones de la política democrática.
Abstract
Rethinking political representation is necessary to understand many contemporary de-
mocratic challenges. However, a widely accepted view states that democracy and re-
presentation are two irreconcilable principles, thus hindering the theoretical assessment
of political representation’s democratic relevance. According to this view, what demo-
cracy needs is more popular participation; instead, representation involves elitism and
political detachment. In this paper I will argue that such a view is inaccurate. Through
the reconstruction of the democratic ideal, and the discussion of the concept of political
representation, I intend to show that processes of political authorization, accountability
and public justification are both elements of political representation and expression of
democratic politics.
Palabras clave: representación política, democracia, legitimidad, rendición de cuentas,
gobernanza, deliberación.
Key words: political representation, democracy, legitimacy, accountability, governance,
deliberation.
* Departamento de Estudios de Administración Pública, El Colegio de la Frontera Norte.
AR T Í C U L O S
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Introducción
La relación entre la representación y la democracia es históricamente
contingente y teóricamente compleja. En el plano histórico, las democracias
surgieron a partir de regímenes de gobierno oligárquicos y aristocráticos
que empleaban mecanismos representativos.1 En el plano teórico, esta ar-
ticulación no ha quedado exenta de tensiones. Una de las más conocidas
es la que se deriva del elemento de separación, introducido por la repre-
sentación en el ejercicio del poder soberano del demos (Urbinati, 2006). Si
el “pueblo”, por así decir, no decide por sí mismo de manera directa, en-
tonces no cabe afirmar que las decisiones adoptadas son auténticamente
democráticas. Si la complejidad social impide que el “pueblo” se autogo-
bierne en sentido literal, el resultado sería una segunda mejor alternativa:
que se gobierne a través de sus representantes. Pero esto implicaría que la
democracia contemporánea es, en su origen y en su forma institucional,
normativamente imperfecta.
Un segundo problema es que la conceptualización de la relación entre
representación y democracia ha sido objeto o, digamos, “presa” de algunas
imprecisiones analíticas. Para muchos, cuando se habla de representación
política, se está hablando de representación democrática;2 la representación
democrática es pensada como algo equiparable a la democracia represen-
tativa, y la democracia representativa se traduce en votantes, elecciones,
partidos políticos y legislaturas. Si bien no se trata de restarle importancia
a las instituciones de la democracia representativa, hay que repensar los
elementos que quedan obviados en un trayecto que lleva directamente del
concepto de representación política a las preferencias electorales, los par-
tidos y la organización legislativa.
1 El autor desea expresar su reconocimiento a los revisores anónimos de este trabajo, por sus
certeras observaciones y sugerencias puntuales, que contribuyeron a mejorar los planteamientos
contenidos en el texto.
Desde luego, las trayectorias históricas que dan lugar a la democracia, son diversas (Huntington,
1994; Berg-Schlosser, 2009). Sin embargo, la historia del régimen democrático registra progresos
paulatinos en lo relativo a la expansión del electorado y a la universalización del sufragio,
progresos que se articularon con instituciones representativas ya en operación (véase Manin,
1997; Przeworski, 2010).
2 Esta equiparación conceptual está presente desde el libro seminal de Hanna Pitkin, The Concept
of Representation (1967). Posteriormente, la propia Pitkin (2004) señaló que al analizar el concepto
de representación, lo hizo pensando en la representación que se ejerce en las instituciones
democráticas.
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