La (problemática) invocación de la sociedad civil
Autor | Norbert Lechner |
Páginas | 349-359 |
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LA (PROBLEMÁTICA) INVOCACIÓN
DE LA SOCIEDAD CIVIL*
EL LLAMADO A FORTALECER LA SOCIEDAD CIVIL
En los últimos años ha tenido lugar en América Latina una fuerte y persisten-
te invocación de la sociedad civil.1 Existen buenas razones para tal recupera-
ción de un término clásico del pensamiento político.
1. El llamado al fortalecimiento de la sociedad civil surge a mediados de
los años setenta a raíz de los golpes militares en el Cono Sur. Se recurre en-
tonces al término con intención polémica para explicitar la antinomia bási-
ca: la sociedad civil se contrapone al Estado autoritario. La invocación de la
sociedad civil tiene una clara connotación antiautoritaria.2 Denuncia a un Es-
tado que viola los derechos humanos, reprime la participación ciudadana
y desmantela las organizaciones sociales. Expresa una autodefensa que da
voz a un cuerpo social violentado, pero también traza la división principal
de la lucha política. La referencia a la sociedad civil permite no sólo llamar
a la resistencia, sino que da nombre al nosotros que se convoca. Alude a la ciu-
dadanía en un lenguaje no político y al margen del sistema de partidos. Aun-
que usado muchas veces como sinónimo de democracia, la noción de socie-
dad civil no carga con las connotaciones negativas que produjo el fracaso
de los anteriores gobiernos democráticos y esquiva los con ictos partidis-
tas. Juega con la ambigüedad; se sustrae a la prohibición legal y el tabú que
pesa sobre toda actividad política a la vez que impulsa una movilización
social. La perspectiva antiautoritaria se apoya, por otra parte, en la contra-
posición de un poder cívico al gobierno militar. Resalta la distinción entre
civiles y militares para apelar al conjunto de la civilidad. La alusión a la ca-
tegoría social de civil busca romper con las anteriores divisiones del siste-
ma político y per lar una mayoría si no opuesta, al menos diferente a las
Fuerzas Armadas.
* En Per les Latinoamericanos (México) 5, diciembre de 1995, pp. 131-144.
1 Desde que llegué a México estuve merodeando el tema hasta que me llegó el impulso nal
del libro de H. Dubiel, Ungewissheit und Politik, Fráncfort, Suhrkamp, 1994, de cuyo capítulo
sobre las metamorfosis de la sociedad civil tomé muchos argumentos.
2 Véase, por ejemplo, Á. Flis sch, Notas acerca de la idea del reforzamiento de la sociedad civil,
Documento de trabajo 16, Santiago, Flacso, 1981.
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