Plantaciones forestales comerciales: antecedentes, caracterización y retos del modelo mexicano

AutorJuan Carlos Ramos Alvarado
Cargo del AutorIngeniero Civil por la fes-Aragón, unam
Páginas343-375
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INTRODUCCIÓN
Las Plantaciones Forestales Comerciales (PFC) constituyen una controvertida al-
ternativa a los bosques naturales para la extracción de madera para aserrío y
para la producción de pulpa y papel. En el mundo las PFC son un fenómeno cuya
creciente expansión es principalmente orquestada por la industria del papel y el
cartón. Dicha influencia llega a México tarde en relación con los países líderes
en el rubro, debido en esencia a que nuestras condiciones legales y de tenencia
de la tierra no han facilitado el proceso. El actual marco legal en materia forestal
privilegia y estimula el establecimiento de las PFC sobre otras alternativas de
aprovechamiento forestal. El florecimiento de las PFC en México reviste caracte-
rísticas muy peculiares, diferentes a las que el fenómeno ha presentado en otros
países. En este trabajo se revisan las características del modelo mexicano de PFC,
los antecedentes que lo conformaron, y se plantea para un futuro próximo un
escenario de los retos que enfrentará, debido a su peculiaridad.
LAS PFC COMO PROYECTOS DE INVERSIÓN
Las (PFC) son proyectos de inversión constituidos por sistemas para el cultivo de
árboles cuyo objetivo es la generación de productos comerciales maderables1 y
1Los productos maderables pueden ser para aserrío o para la fabricación de pulpa y papel.
Plantaciones forestales comerciales:
antecedentes, caracterización y retos del modelo mexicano
Juan Carlos Ramos Alvarado*
*Ingeniero Civil por la FES-Aragón, UNAM; Grado de Maestría en Ingeniería en al área de
Planeación por la Facultad de Ingeniería de la UNAM, Maestro en Economía en el área de Re-
cursos Naturales y Desarrollo Sustentable; Actualmente realiza estudios de Doctorado en
Economía en la FES-Aragón.
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Juan Carlos Ramos Alvarado
no maderables.2 En el concepto de la FAO (2005) las PFC son bosques de especies
nativas o introducidas, establecidas mediante plantado o sembrado con espacia-
miento regular y en rodales coetáneos, cuyo objetivo es la producción forestal
comercial. Odum (1998) establece la diferencia entre las plantaciones y el bosque
natural en términos sistémicos argumentando que las primeras tienen por obje-
tivo maximizar la obtención de productos forestales con fines comerciales,
mediante simplificaciones ecosistémicas, como el monocultivo, y mediante la
aplicación de técnicas administrativas, de manejo forestal, así como la introducción
artificial de recursos exógenos al sistema.3 Por otra parte, el bosque natural es
un ecosistema complejo que tiene por objetivo su propio mantenimiento. El
aprovechamiento de los recursos forestales que proporciona el bosque natural,
al igual que las plantaciones, requiere de la inversión de recursos externos. En
este sentido, el bosque natural es más eficiente que las plantaciones ya que,
aunque éstas son capaces de producir una mayor cantidad de madera por uni-
dad de área, la cantidad de recursos externos requeridos por el bosque natural
es mucho menor por unidad de producto forestal. Dicho en términos de Econo-
mía Ecológica, el aprovechamiento de los recursos del bosque natural es prefe-
rible al de las plantaciones forestales, debido a que el primero requiere un flujo
de energía menor para la producción de los bienes de origen forestal, no obstan-
te que las tasas y técnicas de explotación forestal deben limitarse y adecuarse
respectivamente a la capacidad regenerativa del bosque.
Considerando que las PFC deben funcionar como negocios, es de capital
importancia maximizar su productividad; para ello deben elegirse cuidadosa-
mente los terrenos y las especies apropiadas para ser cultivadas. Por ello, las
tierras donde se establecen las PFC se caracterizan por tener pendientes sua-
ves, tener suelos profundos con buen drenaje y sin problemas de alcalinidad,
localizarse en zonas con clima favorable, con precipitación mayor a los mil
mm al año y temperatura promedio superior a los 25 grados centígrados.
Además, en la localización de los proyectos deben tomarse en cuenta de ma-
nera relevante los criterios logísticos para las vías de extracción, transporte y
transformación de las materias primas, ya que en dicho concepto recae la
mayor parte de los costos de una PFC (Layseca, Monreal y Fernández, 1997).
2Existe una gran variedad de productos forestales no maderables, entre los más comu-
nes están la cera de candelilla, hule, palmas, productos agroforestales, forrajes, etcétera.
3Tales como fertilizantes, aplicación de equipo y maquinaria, fuerza de trabajo y otros
bienes y servicios.
Plantaciones forestales comerciales
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En cuanto a las especies maderables que se emplean en las PFC, son
preferidas las de crecimiento rápido, las que incluso son mejoradas genéti-
camente mediante técnicas vegetativas, para alcanzar características fe-
notípicas óptimas para su aprovechamiento comercial. Las especies más
empleadas son las diferentes clases de eucalipto y pino, las que ocupan
aproximadamente el 70 por ciento de las plantaciones a nivel mundial; la
teca alcanza el 15 por ciento; el resto es ocupado por otras especies de ho-
josas y coníferas (Sosa y Fierros, 2001).
El cuadro 1 contiene datos de productividad en las plantaciones fores-
tales para diferentes especies maderables. Brasil es uno de los países que
se encuentran a la vanguardia tecnológica en lo que se refiere a plantacio-
nes forestales, en donde las especies de eucaliptos superan los 70 m3 de
crecimiento anual por hectárea. No hay suficiente información documen-
tada para estimar con precisión la productividad esperada para un proyec-
to de PFC, debido a los múltiples factores que intervienen, pero en términos
muy generales pueden esperarse productividades del orden de 2 a 5 ton4/
ha/año cuando no existe un mejoramiento genético de las especies, no se
aplican fertilizantes y la plantaciones se ubican en climas semiáridos (entre
500 y mil mm de precipitación al año), mientras que si se procura el mejo-
ramiento genético, se utilizan fertilizantes y el clima es semihúmedo (mil a
2 mil mm de precipitación al año), pueden esperarse productividades alre-
dedor de 20 a 35 ton/ha/año (Ravindranath y Hall, 1996).
Cuadro 1
Rangos de productividad de plantaciones forestales
para diferentes especies maderables
Especie Incremento anual m3/ha
Gmelina arborea 26-60
Anthocephallus cadamba 25-70
Pinus Radiata 15-19
Pinus patula 13-27
Eucalyptus grandis 30-69
Populus sp. 10-15
Picca sp. 7-9
Quercus sp. 6-9
Fuente: Enríquez y Equihua, 1980: 78.
4Las unidades de peso aquí expresadas se refieren al peso de la madera secada en horno.

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