Un Panorama de la Seguridad Social en el Continente Americano

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ómo son los sistemas de seguri-
dad social en el continente ame-
ricano?, ¿cómo se relacionan
con otras características de los países?,
¿qué factores explican el gasto en seguri-
dad social en las naciones del hemisferio?
En esta parte se intenta responder a este
tipo de interrogantes mediante el análisis
de estadísticas agregadas de los países.
Hacerlo es básico antes de avanzar en la
discusión de opciones de financiación,
pues el debate correspondiente se da
muchas veces bajo la presunción de que
son un hecho ciertas relaciones macro-
económicas, como las encontradas entre
cobertura y tasas de contribución a la
seguridad social, o entre el gasto público
en ésta última y la recaudación total de
impuestos en una economía. Es importante
entonces verificar hasta qué grado se cum-
plen algunas de estas correspondencias.
Se presta especial atención al estudio de
la relación entre los indicadores de la segu-
ridad social y los de las finanzas públicas
porque, como ha reconocido Cichon (1997),
existen dos razones de peso para hacerlo.
Primero, hay una cuestión de naturaleza
macroeconómica: un gasto público elevado
en seguridad social eventualmente incidirá
en una mayor imposición tributaria y de
contribuciones al esquema si el rendimien-
to de los fondos destinado a esta “inversión”
social resulta bajo
1
. Desde una perspectiva
de finanzas gubernamentales existen en-
tonces consecuencias de largo plazo para
la capacidad de sostenimiento de la deuda
pública y de la política fiscal. De hecho, en
el corto plazo queda claro que los costos
de operar el sistema de seguridad social
dependen de la evolución de variables
como las tasas de crecimiento de la econ-
mía y los salarios reales, así como de vari-
bles demográficas, pues la recaudación de
contribuciones al sistema es contra cíclica,
es decir, se deprime en épocas de dificul-
tades macro económicas. De cualquier for-
ma, las variables agregadas o macro cuyo
desempeño depende de la deuda pública y
las tasas impositivas se ven entonces afec-
tadas por la decisión de un gobierno de
apoyar fiscalmente a la seguridad social.
En segundo lugar, si las contribuciones a
la seguridad social son altas y la valoración
de los servicios ofrecidos a cambio a los
beneficiarios es relativamente baja2, ha-
bría un posible efecto sobre el desempleo
o la informalidad laboral, lo que a su vez
se tomaría como señal de que la economía
estaría funcionando por debajo de su ca-
pacidad óptima. En el nivel micro económi-
co, las reacciones de los beneficiarios a los
servicios de seguridad social se han asumi-
do como efectos negativos en el ámbito
macroeconómico, ya que se considera que
los beneficios pudieran crear incentivos
perversos
3
. Por ejemplo, si las prestaciones
fueran altas, los trabajadores no buscarían
activamente trabajos con salarios bajos
que estuvieran cercanos o incluso fueran
menores a los beneficios de la seguridad
social. Esto resultaría en una falta de par-
ticipación en el mercado laboral un tanto
artificial, ya que estaría financiada por las
transferencias otorgadas por la seguridad
social (como podrían ser los beneficios por
desempleo o las asistencias sociales y de
retiro temprano del trabajo). El consecuen-
te aumento en el gasto en seguridad social
se convertiría, entonces, en un efecto nega-
tivo para la competitividad de la economía
y su situación macroeconómica.
En pocas palabras, la financiación de la
seguridad social, tanto en los niveles agre-
gados como en las formas particulares en
que se dé la recaudación, tiene importan-
CAPÍTULO II
UNPANORAM A DE LA SEGURIDAD
SOCIAL EN EL CONTINENTE AM ERICANO
¿C
1Recuérdese que si una buena parte de los beneficios del gasto gubernamental en seguridad social se recibe
en la forma de rendimientos sociales, es entonces posible que el retorno financiero sea bajo, aunque la
“inversión” se justifique en términos de beneficios para la sociedad.
2Ver la discusión en el sección III.3.2.a sobre la seguridad social y el mercado laboral.
3Es decir, un problema de riesgo moral (moral hazard), como el discutido en la sección III.3.2.d.
14 INFORM E SOBRE LA SEGURIDAD SOCIA L EN AM ÉRI CA 2 0 0 2
tes efectos sobre el desempeño económico
de los países.
Pero pasemos a mostrar este panorama
de la seguridad social americana, repase-
mos estas relaciones macro y hagamos una
revisión de los retos que enfrentan los
países del continente en esta materia.
II.1 Algunas características de los
sistemas de seguridad social en
América
El Cuadro II.1 presenta algunas caracte-
rísticas básicas con que operan los sistemas
de seguridad social en diversos países del
continente americano. Se pueden observar
las instituciones que prestan servicios de
seguridad social y qué tipos de prestacio-
nes otorgan. El cuadro no pretende ser un
censo sino simplemente enumerar a aque-
llas entidades que pertenecen a la CISS o
que colaboran en algunos de sus eventos.
II.1.1 Seguros ofrecidos
Se reportan las características de los es-
quemas de seguridad social de 38 países y
81 instituciones. De entrada, se debe notar
que la inmensa mayoría de las entidades
(56) y todos los países cuentan con seguro
de Vejez, Invalidez y Muerte, es decir, con
un esquema de pensiones que cubre los
riesgos y eventos más tradicionales.
El otro seguro que está ampliamente
difundido es el de Enfermedades y Mater-
nidad, esto es, el de atención médica, con
esquemas en todos los países y en 55 insti-
tuciones de las reportadas en el cuadro.
No todos los países cuentan con los
otros seguros listados y el número de insti-
tuciones que los ofrecen es menor que el
de los dos principales. En particular, 44
organismos tienen seguro de Riesgos del
Trabajo, 13 de Desempleo, 21 proporcio-
Anguila
Anguilla Social Security Board
Antigua y Barbuda
Antigua y Barbuda Social Security
Scheme
Argentina
Administración Nacional de la
Seguridad Social
Cooperativa del Personal De los
Institutos
Sindicato de Empleados de Comercio
de la Capital Federal
Instituto Nacional de Asociativismo y
Economía Social
Asociación Mutual de los Agentes de
los Organismos para la Tercera Edad
Instituto Nacional de Servicios
Sociales para Jubilados y
Pensionados
Aruba
Sociale Verzekeringsbank
Bahamas
National Insurance Board
Barbados
National Insurance Office
Belice
Belize Social Security Board
Bolivia
Caja Nacional de Salud
Sistema Integrado de la Seguridad
Social Universitaria
(1)
(2)
Asignaciones
familiares
Desempleo
Riesgos
del trabajo
Enfermedades
y maternidad
Vejez,
invalidez
y muerte
País/Institución
Cuadro II.1
Instituciones de Seguridad Social y Beneficios que se Otorgan en el Continente Americano
Universalidad
Asistencia
social

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