Panamá: la continuidad del cambio en las elecciones de 2009
| Autor | Harry Brown Araúz |
| Páginas | 139-162 |
139
INTRODUCCIÓN
33
Las elecciones generales del 3 de mayo de 2009 marcaron un hito en la
reciente historia electoral de Panamá. Por primera vez la elección presiden-
cial fue ganada por un candidato que no era miembro del Partido Paname-
ñista o del Partido Revolucionario Democrático (PRD), que se habían alterna-
do en el poder desde 1990. Ricardo Martinelli obtuvo la mayor cantidad de
votos con la que haya ganado cualquier candidato presidencial, apelando a
la antipolítica y a la necesidad de “cambio”.
En la superficie los hechos coyunturales parecen explicar los resulta-
dos de las elecciones, pero las razones son sin duda estructurales. El sis-
tema de partidos había dado en 2004 el primer aviso claro de que “el cam-
bio” había empezado y que se venía gestando a través de las distintas
terceras fuerzas que aparecieron en cada elección desde 1994. Aparente-
mente, no sin resistencias, el sistema de partidos está siendo capaz de
absorber los cambios de la sociedad panameña, asimilando rupturas al
tiempo que mantiene algunos de sus rasgos originales.
En este capítulo se busca dar elementos para conocer y entender las
elecciones panameñas de 2009. Se hace destacando los aspectos socioeco-
nómicos que las enmarcaron; evidenciando el carácter estructural de
asuntos que a simple vista podrían parecer coyunturales, como las prima-
rias; y trazando las tendencias constitutivas que las ponen en perspectiva
y permiten reflexionar sobre el futuro.
* Doctor en Ciencias Políticas y Sociología por la Universidad Complutense de Madrid.
Miembro del Centro de Iniciativas Democráticas de Panamá (CIDEM).
Panamá: la continuidad del cambio en las elecciones de 2009
Harry Brown Araúz*
140
•
Harry Brown Araúz
EL PERIODO 2004-2009:
CRECIMIENTO ECONÓMICO SIN DISTRIBUCIÓN DE RIQUEZA
Desde la transición a la democracia en 1990 todos los gobiernos paname-
ños han promovido y mantenido un modelo de economía abierta volcada
hacia los servicios. Esta continuidad y relativa coherencia, además de
unas condiciones internacionales favorables, permitieron al país ser una
de las cinco economías con mayor crecimiento de la región entre 2004 y
2008, destacando los años 2007 y 2008, cuando tuvo el mayor crecimiento
económico de toda América Latina.
Asimismo, el país mejoró importantes indicadores sociales entre 2000
y 2009: el desempleo disminuyó sensiblemente hasta llegar a índices de
pleno empleo, aunque se estima que la mitad de los empleados trabajan
informalmente; además, de 2001 a 2007 la pobreza disminuyó hasta
afectar al 28.6 por ciento de los panameños.1 No obstante, los avances
de las estadísticas sociales no se compadecieron con las tasas de creci-
miento económico del país y la ciudadanía panameña ha sido conscien-
te de ello: en 2009 el 61 por ciento de las personas en Panamá pensaba
que las diferencias económicas entre los panameños habían aumentado
o se mantenían iguales.2
La evolución de los datos sobre los problemas que la ciudadanía pana-
meña percibió como los principales del país durante el periodo 2006-2009,
evidencian que la creciente apreciación favorable de algunos asuntos trajo
de la mano la identificación de nuevos problemas y expectativas (véase
tabla 1). En cuatro años la opinión de que el desempleo era “el problema
más grave que enfrenta el país” disminuyó vertiginosamente y dio paso a
otras dos cuestiones: el costo de la vida y la inseguridad, que casi no eran
mencionados al inicio del periodo referido. Podría decirse, grosso modo,
que el aumento del costo de la vida y el aumento de la inseguridad fueron
algunos de los asuntos que dejó pendientes el gobierno liderado por Mar-
tín Torrijos y que serían los principales hándicaps del PRD y sus aliados al
encarar las próximas elecciones de 2009.
1 Aunque los porcentajes son alentadores, el número de personas pobres en 2003 fue de
1’099,000 personas y en 2007 disminuyó solamente a 938 mil.
2 Encuesta del PNUD (2009a).
Para continuar leyendo
Solicita tu prueba