Organización y Administración de los Programas de Cuidados de Largo Plazo
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CAPÍTULO X
ORGANIZACIÓN Y ADMINISTRACIÓN DE LOS PROGRAMAS DE CUIDADOS
DE LARGO PLAZO
L
X.1 Introducción
os servicios de cuidados de largo plazo (CLP)
atienden las necesidades de las personas con
discapacidades físicas o mentales que requieren
ayuda para realizar las actividades cotidianas básicas.
Estas necesidades son más frecuentes entre los
grupos de mayor edad, pero pueden presentarse en
todas las personas. Los cuidados de largo plazo se
pueden brindar en casa, en la comunidad, en centros
para personas con necesidades especiales o en
hogares de reposo. En la actualidad, los cuidados
informales que proveen familiares, amigos u
organizaciones voluntarias son la atención
predominante y preferida en todo el mundo.
En el caso de las poblaciones en envejecimiento,
cada vez mayor parte del gasto nacional se destina
a los cuidados de largo plazo. Las tendencias
demográficas han hecho que surjan preocupaciones
respecto a la sustentabilidad de los costos futuros
de la atención para este grupo, situación que
últimamente ha ocasionado que en muchos de estos
países se lleven a cabo reformas que intentan
encontrar el equilibrio entre la provisión pública y
privada de atención de buena calidad y costos
sostenibles.
Mientras que los países del Continente
Americano en general tienen una estructura
demográfica más joven que las naciones de Europa
Occidental y que algunos países asiáticos, el
envejecimiento poblacional esperado, las tendencias
que se observan en las discapacidades, y los cambios
en la estructura familiar, se traducirán en una mayor
demanda de cuidados de largo plazo en un futuro
cercano, así como en mayores costos, tanto públicos
como privados. Con excepción de los Estados Unidos
y Canadá, generalmente ni los seguros médicos
públicos ni los privados cubren los CLP, mismos que
tampoco son cubiertos por los seguros de riesgos
de trabajo o el seguro de invalidez general, en el caso
de aquellos que requerirán cuidados a edades más
tempranas debido a accidentes o enfermedades. Los
CLP se brindan esencialmente a través de los cuidados
informales que se reciben en casa y, en mucho menor
grado, en instituciones; pagados principalmente con
fondos privados y en menor medida por programas
públicos y organizaciones de voluntarios. Tampoco
parece que se encuentren entre los principales temas
incluidos en la agenda pública, misma que se ha
concentrado en las reformas a los sistemas de
pensiones y de salud. El Informe de la Seguridad Social
en América 2006, en el capítulo sobre "Cuidados de
Largo Plazo y el Bienestar de los Adultos Mayores en
América", aborda algunos de estos problemas. Este
capítulo intentará identificar los principales problemas
operativos, administrativos y en materia de políticas
públicas, a los cuales se enfrentarán estos países en
un futuro cercano.
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