La moneda en México

AutorEduardo Turrent Díaz
Páginas25-34
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4. La moneda en México
4.1 Moneda prehispánica
Cuando los conquistadores españoles arribaron a los territorios
que hoy corresponden a la República Mexicana, descubrieron que
las culturas autóctonas se encontraban en la etapa de la moneda-
mercancía.
Las crónicas relatan que las culturas pobladoras del llamado Anáhuac
utilizaban los siguientes medios de cambio o monedas-mercancía: 1)
granos de cacao; 2) pedazos de tela de algodón o patolquachtli; 3)
polvo de oro guardado en cañones de plumas de ave; 4) placas de
estaño; 5) cuentas de jade engarzadas en forma de collar; 6) peque-
ñas hachas de cobre; 7) conchas coloreadas de rojo, y 8) águilas de
Moctezuma o quachtli.
Según las evidencias, el medio de cambio por excelencia entre
los pueblos de Mesoamérica, y en particular entre los aztecas, era el
cacao. Es claro, sin embargo, que el cacao no debió servir con mucha
eficacia como almacén o reserva de valor. De ahí que uno de los
frailes colonizadores de la Nueva España, Pedro Mártir de Anglería,
haya exclamado:
¡Dichosa moneda, que proporciona al hombre una bebida agrada-
ble y provechosa y a sus poseedores preserva de la peste infernal
de la avaricia, porque no pueden enterrarla ni guardarla por mucho
tiempo!
Quizá debido a la gran escasez de moneda metálica que experimentó
el virreinato de la Nueva España durante periodos prolongados y a
las dificultades de transportar moneda hacia algunas zonas, el cacao
subsistió en estas tierras durante siglos como medio de cambio. Hay
testimonios de que todavía en 1840 se recibía como medio de cambio
en las tiendas, y en Tuxtla Gutiérrez incluso hasta 1911.
La moneda-
mercancía en
Mesoamérica
El cacao

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