El momento decimonónico
| Autor | José Antonio Aguilar Rivera |
| Páginas | 19-23 |
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LA IDEA de que el liberalismo fue una ideología exótica en tierras
americanas se remonta a mediados del siglo XIX y todavía hoy
encuentra eco en observadores e historiadores. Por ejemplo,
Enrique Montalvo Ortega afi rma que “en México y América La-
tina el terreno no estaba abonado para el desarrollo del liberalis-
mo, por el contrario, se presentaba adverso a una organización
liberal e individualista de la sociedad”.1 Del mismo modo, en
una obra colectiva en honor del historiador Charles A. Hale,
autor de libros canónicos sobre el liberalismo mexicano, Fer-
nando Escalante afi rma:
En el pensamiento político mexicano del siglo pasado dominan
indudablemente algunos de los temas básicos de la tradición li-
beral: la exigencia de una delimitación legal, rigurosa del poder
político; la defensa de derechos y libertades individuales que tienen
un lugar más o menos decisivo en el orden jurídico; la idea de la
representación política como fundamento de la legitimidad; una
acusada vocación laica, secularizadora e incluso anticlerical. Sin
embargo, dichas ideas aparecen entreveradas con otras, mezcladas
con una práctica y una estrategia políticas que no son sólo distin-
tas, sino opuestas a ellas.2
Para Escalante, en México simplemente no hubo liberales; por
otra parte, identifi ca dos rasgos básicos comunes a casi todos
los letrados del siglo XIX que son decididamente antiliberales:
“una propensión hacia lo que Hayek ha llamado el ‘constructi-
vismo’: la confi anza en una explicación cierta, completa, defi ni-
tiva del orden social, y la creencia, correlativa, en que es posible
imponer una solución general al país mediante la acción del
Estado, esto es: que cabe dar forma artifi cialmente a la sociedad,
1 Enrique Montalvo Ortega, “Liberalismo y libertad de los antiguos en Méxi-
co (el siglo XIX y los orígenes del autoritarismo mexicano)”, en Enrique Mon-
talvo Ortega (coord.), El águila bifronte. Poder y liberalismo en México, México,
INAH, 1995.
2 Fernando Escalante, “La imposibilidad del liberalismo en México”, en Jo-
sefi na Vázquez (coord.), Recepción y transformación del liberalismo en México.
Homenaje al profesor Charles A. Hale, México, El Colegio de México, 1999, p. 13.
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