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Introducción

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Vincent
AutorJulio Frenk
Páginas17-19
17
Importancia
social de la salud
Aumento del
gasto en salud
1. Introducción
La salud es uno de los principales objetivos del desarrollo. Constituye
un bien preciado en sí mismo y una condición indispensable para la
igualdad de oportunidades. Además, se le ha reconocido como un
insumo esencial de la seguridad global, el crecimiento económico y
el avance democrático.
En efecto, las inversiones en este rubro permiten prevenir y con-
trolar amenazas globales como las pandemias y el bioterrorismo.
Investigaciones recientes han demostrado que la salud contribuye
al crecimiento económico y la productividad. Asimismo, la aten-
ción a la salud, como derecho social, genera beneficios tangibles
para todos los ciudadanos, lo que contribuye a la legitimidad de las
democracias.
Por todas estas razones, el gasto en salud ha crecido en los últi-
mos años. Como porcentaje del Producto Interno Bruto (pib), en los
países desarrollados pasó de 7.2, en 1990, a 9 por ciento, en 2005, y
se espera que llegue a 10 por ciento en 2025. Los países de América
Latina invierten, en promedio, más de 7 por ciento de su riqueza
en atención a la salud. Lo mismo ha sucedido con los recursos que
dedican a este campo los bancos de desarrollo y las organizaciones
filantrópicas.
Estos recursos se canalizan por medio de los sistemas de salud,
los cuales producen dos tipos básicos de servicios: los dirigidos a la
prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades en indi-
viduos, y los dirigidos a la promoción de la salud y la prevención
de enfermedades en poblaciones.
No todos los sistemas de salud generan estos servicios con el
mismo nivel de efectividad ni con la misma eficiencia. De hecho,
hay países que dedican cantidades muy importantes de recursos
económicos a este rubro y, sin embargo, no presentan las condi-
ciones de salud que se esperaría. Tal es el caso de Estados Unidos,
que dedica 17.7 por ciento de su pib a la atención a la salud y, sin
embargo, registra una menor esperanza de vida que países como
Japón o el Reino Unido, que dedican a la salud 9.3 por ciento.

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