Introducción
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I. INTRODUCCIÓN
E
La marihuana es la droga ilegal más consumida en el mundo. Así, la O cina de
Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (, por sus siglas en inglés)
estima que, en el transcurso de 2005, 160 millones de personas consumieron
cannabis en todo el mundo, lo que supone 4% de la población adulta mun-
dial, cifra muy superior al número de consumidores de otras drogas ilegales,
aunque muy por debajo de la cifra de consumidores de alcohol o tabaco. El
número de consumidores de cannabis en 2005 fue 10% mayor que el total esti-
mado a mediados de la década de 1990.1 Estas cifras resultan especialmente
llamativas, ya que hace apenas 50 años el cannabis era una droga muy poco
común con segmentos de consumo tradicional, como India, Jamaica y algunos
otros países en vías de desarrollo o, por otro lado, de uso en círculos bohe-
mios marginales en algunos países ricos.
Tanto la producción como el consumo de cannabis están prohibidos en todo
el mundo, compromiso que se adquirió tras la rati cación de la Convención
Única sobre Estupefacientes (Single Convention on Narcotic Drugs) de 1961.
La difusión del consumo de cannabis entre los adolescentes y jóvenes llevó a
una dura reacción en la mayoría de los países desarrollados; así, por ejemplo,
en Suiza, Australia y los Estados Unidos ha dado como resultado elevadas ta-
sas per cápita de detenciones por posesión y consumo de cannabis. Por otro
lado, el surgimiento de una nueva ola de resultados cientí cos que indica que
en algunos consumidores el cannabis puede desencadenar enfermedades men-
tales ha incrementado la preocupación de la población.
En el lado opuesto del debate político desde la década de 1970 existe la
preocupación de que en el control del consumo de cannabis el Estado ejerce
una excesiva intromisión en la vida privada de las personas, asimismo de que
no se justi can sanciones penales por un delito que, como mucho, perjudica al
propio consumidor. En países como Australia, el Reino Unido, los Países Bajos
1 O ce of National Drug Control Policy (), “Study Finds Highest Levels of in the U.S. Marijuana
to Date [release]”, White House, , Washington, 2007. Disponible en ttp://www.whitehousedrugpolicy.
gov/news/press07/042507_2.html>
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