Institucionalismo informal: tras las huellas de un discurso institucionalista informal

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AutorCarlos Alberto Navarrete Ulloa
CargoDoctor en Ciencias Sociales por El Colegio de Jalisco
Páginas283-306
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Perfiles Latinoamericanos, 24(47)
2016 | pp. 283-306
: 10.18504/pl2447-003-2016
Institucionalismo informal: tras las huellas
de un discurso institucionalista informal
Carlos Alberto Navarrete Ulloa*
Resumen
El nuevo institucionalismo representó el retorno de las instituciones al centro de la teoría social
y política. Sin embargo, aun cuando se enfatiza en la importancia de las reglas informales, las
formulaciones teóricas sobre las mismas continúan como asignatura pendiente. En este trabajo
se rastrean los rasgos de un posible texto institucionalista informal a partir de la investigación
teórica, con el objetivo de identificar los componentes articuladores de un discurso institucio-
nal informal.
Abstract
The new institutionalism represented the return of the institutions at the center of social and
political theory. However, even when it emphasizes the importance of informal rules, theoretical
formulations about them continue as pending. It tracks for traces of a possible informal institu-
tionalist discourse from theoretical research. The aim is to identify the components articulators
of informal institutional discourse.
Palabras clave: instituciones informales, proceso político, reglas del juego, hábitos, investigación
teórica, significaciones.
Keywords: informal institutions, political process, rules, habits, theoretical research, significations.
* Doctor en Ciencias Sociales por El Colegio de Jalisco. Profesor investigador, Centro Universitario de
Tonalá de la Universidad de Guadalajara.
C. A. Navarrete Ulloa | Institucionalismo informal: tras las huellas de un discurso institucionalista informal
Perfiles Latinoamericanos, 24(47) | F México | pp. 283-306 | : 10.18504/pl2447-003-2016
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En este trabajo se intenta articular un discurso institucionalista informal a
partir de la investigación teórica. Desde la aparición del influyente trabajo de
March y Olson (1984), en el que declararon el surgimiento de un nuevo ins-
titucionalismo, se reconocen importantes avances en la investigación dentro
de este enfoque de análisis de la sociedad y de las reglas que moldean el com-
portamiento de los agentes (Helmke & Levitsky, 2004: p. 734). No obstante,
March y Olson destacaban entre las perspectivas institucionalistas a la política
como interpretación de la vida, subrayando el papel de los símbolos como ins-
trumentos de orden interpretativo, y al proceso político como más importante
que la decisión o los resultados. De manera que, para estos pensadores, entre las
asignaturas pendientes resaltaban la ausencia de formulaciones teóricas acerca
de la importancia de los símbolos, el ritual, la ceremonia, el mito.
En toda definición de institución está invariablemente implícita la preexis-
tencia de la institucionalidad informal, sin embargo, predomina en la literatura
la atención a la institucionalidad formal. Por lo demás, la literatura del nuevo
institucionalismo refiere siempre a la importancia de atender de modo comple-
mentario las reglas formales e informales, pero la reflexión sobre estas últimas
se ha mantenido sin contribuciones determinantes, salvo obras seminales sobre
la materia.1 No obstante, existe una rica y dispersa bibliografía que atiende di-
versos aspectos de las instituciones informales como son el clientelismo, el fac-
cionalismo y el patronazgo, además de la cuestión sobre caciques y caudillos.
En tal tesitura, el objetivo aquí es la reconstrucción conceptual de la categoría
institución informal mediante la investigación teórica para proponer los compo-
nentes de un posible discurso institucionalista informal. Asumimos que la parte
informal de las instituciones es importante para la calidad de la democracia y
sugerimos que en la literatura existente no se han precisado sistemáticamente los
componentes ni los referentes a los que aplica la categoría institución informal.
Por tanto, buscamos el argumento subyacente presente en la literatura sobre las
instituciones informales; por su relativa dispersión, sólo realizamos una prime-
ra aproximación, aun cuando el artículo es parte de una amplia investigación
empírica que busca la institucionalidad informal en partidos políticos y en la
acción de las élites parlamentarias a nivel subnacional en México.
El artículo se estructura en tres secciones. En la primera se presenta en tér-
minos generales el marco de la reflexión sobre las instituciones formales e infor-
males. En la segunda se buscará la integración de la literatura que desde distintas
1 Las obras que abordan explícitamente el tema son recientes: Benton (2007), Freidenberg & Levitsky
(2007), Helmke & Levitsky (2004, 2006), Leiras (2004), exceptuando el provocador trabajo de
O’Donnell (1996).

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