Historia y leyenda de los libros

AutorAndrés Henestrosa
Páginas667-668
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Historia y leyenda de los libros
Los libros tienen historia y suelen tener leyenda. La historia la tienen por
el mero hecho de haber sido editados, de vivir, de caminar por el mundo. El
libro, como los seres animados, nace, crece, se multiplica y alguna vez, muere.
Crece por los agregados que los lectores suelen hacerle. Se reproduce por las
ideas y por los sentimientos que sugiere, por los libros que suscita: las palabras
dan a luz palabras y los libros engendran libros. De tanto leerlos, nos viene un
día la necesidad de escribirlos. Libros hay, claro, que pueden morir sin dejar
huellas, como algunos hombres… Ésta, la historia del libro. Su leyenda, que
algunos la tienen, es algo más complicada, como que es hechura de los hombres:
la inventan los libreros de viejo y los bibliófilos. Lo que en este capítulo pu-
diera escribirse, daría para un libro jugoso, divertido, sabroso como aquel que
escribió Carmen de Burgos, acerca de los anticuarios.
Para elevar su precio, para poder ponderar su rareza, bibliófilos y libre-
ros de viejo han inventado cien cosas sobre los libros agotados. Con el transcurso
del tiempo, una de esas invenciones persiste, hasta quedarse sola. Desde luego
no queda la más extraña y peregrina, sino aquella que más visos tiene de ver-
dad, que más puede incitar la codicia del comprador, que generalmente no lee,
pero que gusta de las encuadernaciones lujosas, de los ejemplares numerados,
de los que vienen de bibliotecas de escritores famosos. Oír a los libreros de viejo
encarecer su mercancía, es algo que deleita y de paso instruye, pues han acabado
por aprender todos los pormenores de su trabajo, hasta el grado de que a veces
saben más que nosotros. Los grandes libreros no entretienen a sus clientes con la
biografía y la mitología de sus afectos; se reducen a apuntar en una de las pastas,
1960

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