Hacia una metodología alternativa para la determinación de las tarifas aplicadas al consumo de agua en el sector doméstico urbano del valle de México
| Autor | Hilda Rosario Dávila Ibáñez - Roberto M. Constantino Toto |
| Cargo del Autor | Profesores-investigadores en el Departamento de Producción Económica de la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco |
| Páginas | 179-215 |
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CAPÍTULO 6
HILDA ROSARIO DÁVILA IBÁÑEZ
Y ROBERTO M. CONSTANTINO TOTO*
Hacia una metodología alternativa
para la determinación de las tarifas aplicadas
al consumo de agua en el sector doméstico urbano
del Valle de México
ANTECEDENTES
EN EL DISEÑO de respuestas institucionales para promover un
uso social más adecuado de los acervos de agua con que
cuenta actualmente el ámbito urbano, las estrategias de precio
fijadas para los servicios públicos o tarifas, pueden ser un elemento
importante para fortalecer los instrumentos de gobierno.
Sin embargo, referirse a los precios como un instrumento de
la gestión gubernamental, es un asunto por sí mismo ya com-
plicado, que se vuelve todavía más si lo asociamos con bienes de
naturaleza pública, como en el caso del agua. Al respecto, debemos
recordar que en las sociedades latinoamericanas contemporáneas,
en general, y en la mexicana en particular; existe un relativo recha-
zo social a la utilización de los precios como un mecanismo de catá-
lisis en la gestión urbana del agua.
Las razones que explican lo anterior son abundantes, y van
desde consideraciones en torno de la desigualdad en la distri-
bución del ingreso, la transparencia en la utilización de los recur-
sos, y en la determinación de los niveles tarifarios que corres-
ponden a los diferentes segmentos poblacionales, la credibilidad
que justifica la existencia de subsidios cruzados y la poca cre-
dibilidad institucional.
* Profesores-investigadores en el Departamento de Producción Económica de la Uni-
versidad Autónom a Metropolitana, Unida d Xochimilco [hdavil a@correo.xoc.uam.mx y
rconstan@correo.xoc.uam.mx].
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En este capítulo se abordarán algunas dimensiones meto-
dológicas de la determinación de tarifas por concepto de consumo
de agua potable que satisfacen condiciones sociales heterogéneas
y que potencialmente promueven un uso más adecuado de los
acervos de agua en el sector social.
El capítulo está dividido en cuatro apartados. En los tres
primeros se presentan las consideraciones que facilitan la inter-
pretación de las tarifas como un instrumento auxiliar y plausible
en la gestión hidráulica urbana. En el primer apartado se aborda
la diferencia entre los enfoques de la oferta y la demanda en la es-
trategia gubernamental de abastecimiento de agua. El segundo
está orientado al análisis de los vínculos entre un patrón cui-
dadoso de aprovechamiento del agua y los precios. Asimismo, en
la tercera sección se abordan las nociones teóricas e institucionales
relevantes en torno a la demanda de agua por parte de los consu-
midores domésticos. El cuarto apartado está dedicado al análisis
estrictamente metodológico de las diferentes opciones tarifarias
que se pueden diseñar e instrumentar como parte de la estrategia
de políticas públicas destinadas a la gestión de la demanda de
agua.
AGUA Y GOBIERNO:
DE LAS ESTRATEGIAS DE OFERTA
A LAS DE GESTIÓN DE LA DEMANDA
EL ESCENAR IO contemporáneo que presenta el agua como un
asunto de la agenda institucional, no puede comprenderse de
manera adecuada si no se considera el proceso evolutivo del que
proviene.
La idea de utilizar vectores de precio como un mecanismo que
complemente las capacidades gubernamentales para garantizar
el acceso al agua entre la población, con la calidad y en las can-
tidades requeridas por el desarrollo social, tiene implicaciones
más profundas, que van más allá de la noción de cobrar más por
los consumos de bienes crecientemente escasos.
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Al plantearse la iniciativa de incorporar a los precios como
instrumentos auxiliares de la gestión hidráulica, se suele incurrir,
deliberada o involuntariamente, en algunas imprecisiones que des-
vían la atención del asunto verdaderamente esencial, que es el del
potencial que tienen los precios para desplazar las pautas de
consumo de agua de algunos núcleos sociales en el corto plazo.
Es claro que la efectividad de los precios para acompañar y
reforzar las políticas de gestión que promuevan un empleo más
adecuado de los acervos de agua en una sociedad es diferencial, y
siempre dependerá de la consistencia de la arquitectura institu-
cional, de la capacidad tecnológica y del grado de compromiso de
quienes se encargan de tomar decisiones. En la búsqueda de recur-
sos de gobierno para mejorar el sector hidráulico en una sociedad,
los precios pueden constituir un apoyo invaluable, al ampliar las
opciones de gestión, no necesariamente generalizable.
El caso del agua no puede ser revisado únicamente con base
en una dimensión analítica. En el problema social de su disponi-
bilidad convergen un conjunto de determinantes que pueden resu-
mirse en las condiciones estructurales de la oferta y demanda de
los flujos de agua en el ámbito urbano.
En un esquema como el que se menciona, el balance social
de agua en un núcleo urbano como el del Distrito Federal está carac-
terizado por las condiciones que acotan y restringen la oferta de
agua y, de igual manera, por el conjunto de elementos estruc-
turantes de la demanda. Entre las primeras, son significativas las
condiciones de disponibilidad superficial y subterránea locales y
foráneas, así como la capacidad tecnológica para extraer, potabi-
l
izar, bombear, distribuir y disponer; por supuesto, las finanzas públi-
cas que se requieren para mantener el ciclo de abastecimiento.
Por su parte, entre los determinantes más importantes de la
demanda están la disponibilidad de ingreso, y la manera en la que
esto se traduce en un proceso de apropiación del territorio; los
patrones culturales de aprovechamiento del agua para la satis-
facción de las necesidades en el ámbito doméstico, y la inercia de
la dinámica demográfica.
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