La generación intelectual de Bonnin
| Autor | Charles-Jean Bonnin |
| Páginas | 127-149 |
VII. LA GENERACIÓN INTELECTUAL DE BONNIN
L
AÉPOCA EN LA QUE VIVIÓ
B
ONNIN
(1772-?) es también la de otros pensado-
res sociales: Henri de Saint-Simon y Johann Gottlieb Fichte nacieron más
de una década antes que Bonnin, lo mismo que Robert Malthus, Jean-
Baptiste Say, Wilhelm von Humboldt, Benjamin Constant,Georg Wilhelm
Friedrich Hegel y Robert Owen. Justamente en el año de su natalicio
nacieron David Ricardo, Charles Fourier y Joseph Marie de Gérando. Gian
Carlo Leonardo Simonde de Sismondi nació después de Bonnin, igual que
Louis Marie Cormenin y Louis Antoine Macarel.
Bonnin forma parte de una generación de hombres de gran sabiduría,
muy representativos de esa época, de cuyas plumas la humanidad heredó
el conjunto de las ciencias sociales. A ellas debe sumarse la ciencia de la
administración pública, obra de Bonnin.
Los estudios sociales, políticos y económicos que llenaron el primer ter-
cio del siglo
XIX
,constituyen una época eminente del género humano, pues
en ese breve tiempo nació la sociología, la economía se alzó como disciplina
autónoma, se gestó el derecho administrativo y la administración pública
adquirió el estatuto de ciencia. Tal fue una dádiva de Francia al mundo,
a la cual hay que añadir la contribución alemana al estudio del Estado y el
aporte de Inglaterra a la economía política y la reforma social. Dentro de
este marco espléndido de sabiduría se puede hacer una apreciación justa
del aporte de Bonnin, toda vez que ese marco estaría incompleto sin la pre-
sencia de la administración pública.
De los trabajos de los sabios de entonces brotó una clara definición del
Estado a través de las plumas germánicas, de la economía gracias a los
académicos ingleses, y de la sociedad, la administración pública y el dere-
cho administrativo por obra de los pensadores franceses. Asimismo se dio
una explosión de estudios sobre la política. Fue esta pléyade de grandes
pensadores la que forjó a las ciencias sociales: Hegel estableció la moderna
teoría del Estado, Fichte se ocupó de sus fronteras, definiendo al Estado
comercial cerrado, y Humboldt delineó los límites de su actividad dando
elementos básicos al liberalismo político. Esta doctrina fue impulsada por
Constant con la distinción entre la libertad de los antiguos y la libertad de
los modernos. David Ricardo estableció la ley objetiva del valor y Robert
Malthus desarrolló las bases de la demografía, en tanto que Jean-Baptiste
Say formuló la ley de los mercados y Simonde de Sismondi planteó la pri-
mera crítica rigurosa a la economía clásica, sustentada por sus tres cole-
gas, alegando la imposibilidad universal de sus leyes. Charles Fourier y
Robert Owen propulsaron al socialismo, aunque señalados como utópicos,
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y sentaron las bases para la reforma social. Saint-Simon creó la sociología
(física social), si bien el nombre se debe a su discípulo y secretario, Au-
guste Comte, además de haber puesto sus ojos sobre la administración en
reemplazo del gobierno. Gérando, Cormenin y Macarel gestaron al derecho
administrativo nacido de la Revolución. Charles-Jean Bonnin, en fin, dife-
renció la administración pública como un fenómeno dentro del Estado y
estableció sus principios como ciencia.
L
AECONOMÍA POLÍTICA
Uno de los factores centrales de la época que cubre la segunda mitad del
siglo
XVIII
y la primera parte del
XIX
,es el predominio del capitalismo
sobre el modo de producción feudal y el establecimiento consecuente de la
Revolución industrial. La economía política fue declarada una disciplina
científica autónoma por sus cultivadores, entre los que destacaban Mal-
thus, Ricardo, Say y Sismondi.
Robert Malthus (1766-1834) fue hijo de un gentilhombre rural muy
bien instruido y debidamente relacionado en el medio intelectual de su
tiempo, pues trabó amistad con David Hume y parece que también fue
amigo de Rousseau. Tal fue el motivo por el cual brindó a su hijo una edu-
cación esmerada, que culminó con sus estudios en la Universidad de
Cambridge. Malthus, por consiguiente, fue hombre interesado principal-
mente en los estudios, que se esforzó por aumentar sus conocimientos y
aplicarlos a los problemas prácticos de su tiempo. Aunque se ordenó como
sacerdote en 1789 y durante algún tiempo fue un cura activo, finalmen-
te fue más poderosa la atracción de la economía política. Una vez encon-
trada su vocación, en 1805 fue nombrado profesor de historia y economía
política en Haileybury College, labor que desempeñó con distinción hasta su
muerte.1
La primera edición de su famoso Ensayo sobre los principios de la po-
blación apareció anónimamente en 1798, cuando el autor tenía 32 años.
Las críticas de que fue objeto fueron de tal magnitud que entre 1799 y
1802 viajó por el continente europeo para ahondar en los temas demo-
gráficos, salvo por Francia, poco atractiva entonces para los ingleses. La
segunda edición tuvo cambios como producto de su viaje, de modo que
con su publicación en 1803 apareció el nombre de su autor.A esta obra si-
guieron sus Principios de economía política (1820) y otros trabajos econó-
micos más.
Por haber hecho de la población el centro de su labor profesoral y de in-
vestigación y por haber estudiado detalladamente las relaciones políticas
y económicas de las tendencias demográficas, Malthus ocupa con todo me-
1Kingsley Davis, “Introducción”, en Thomas Malthus, Ensayo sobre el principio de la
población, México, Fondo de Cultura Económica, 1951 (1798), pp.
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128 ESTUDIO INTRODUCTORIO
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