Encuestas y sondeos durante el proceso electoral

AutorJorge Lazarte R
Cargo del AutorPolitólogo, doctor en ciencia política por la Sorbona de París. Profesor de la Universidad Católica Boliviana en La Paz.
Páginas836-842
XXXII. ENCUESTAS Y SONDEOS DURANTE
EL PROCESO ELECTORAL
JORGE LAZARTE R.
1. INTRODUCCIÓN
Como consecuencia del establecimiento de sistemas democráticos en el de-
cenio de 1980 y el incremento y la regularidad de los procesos electorales,
hubo una verdadera explosión de encuestas de opinión pública en América
Latina, especialmente en épocas de elecciones, que en la década de 1990 se
ha profundizado. Puede decirse que no existe ningún partido político, con
pretensiones fundadas de poder, que se prive de utilizar estos instrumen-
tos, pero no se trata sólo de encuestas electorales, sino también —y cada
vez más— de encuestas de opinión política sobre distintos temas en perio-
dos no electorales. Son sobre todo los gobiernos los que recurren a las en-
cuestas de opinión a fin de orientar su gestión.
La importancia de las encuestas no radica sólo en su valor orientativo
y predictivo, sino también en su capacidad de influir en la opinión y el
comportamiento de los actores que “creen” en ellas. Esto vale para Améri-
ca Latina como para otros continentes, cuya experiencia con las encuestas
es de más larga data.
Para los fines de este artículo, entenderemos por encuestas al con-
junto de técnicas y procedimientos mediante los cuales —sobre la base de un
cuestionario específico— se obtienen datos e información respecto a la opi-
nión de un grupo representativo de encuestados, y cuyos resultados pueden
ser generalizados al conjunto de la población. Utilizadas en los más distin-
tos dominios de actividad, lo que nos interesa en el presente artículo son las
encuestas que se realizan durante los procesos electorales, incluyendo las del
mismo día de las elecciones. En este último caso, lo usual es encuestar a
quienes acaban de votar, por lo que a este tipo de encuesta se le denomina
a “boca de urna” o “salida de urna” (exit poll).
Los sondeos, por su parte, son más bien procedimientos “informales”
(como entrevistas breves a ciudadanos) que suelen utilizar los medios de
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