Diagnósticos opuestos sobre la izquierda latinoamericana contemporánea
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| Autor | Paul Lawrence Haber |
| Cargo | Doctor en Ciencia Política por Columbia University, New York City; profesor del Departamento de Ciencias Políticas, University of Montana. |
| Páginas | 139-154 |
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Perfiles Latinoamericanos
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Enero–junio 2011
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Diagnósticos opuestos sobre la izquierda
latinoamericana contemporánea
Paul lawrence Haber*
Resumen
En el presente artículo se analiza y discute sobre la capacidad de la izquierda electoral latinoamericana
para avanzar en la agenda de la justicia social. Se identifican dos corrientes de opinión significativas: una
generalmente favorable a la que muchos llaman hoy la izquierda blanda y aquella de naturaleza crítica
desde una perspectiva radical. El argumento se explora en relación con Brasil, El Salvador y Bolivia. El
centro del debate es la relación entre movimientos sociales y partidos de izquierda: ¿deben colaborar los
movimientos sociales con partidos y gobiernos de izquierda? Aunque los especialistas formulen preguntas
y se preocupen para dilucidar las limitaciones de ese gradualismo, no ofrecen una estrategia viable para
avanzar. El texto concluye señalando que la naturaleza de esa colaboración es un asunto susceptible de
propuestas de debate y reforma serias.
Abstract
The ability of the Latin American electoral left to make substantial progress on the social justice agenda
while in office is much disputed. Two significant schools of thought are identified: one generally sym-
pathetic and the other critical. This essay explores this argument with reference to Brazil, El Salvador,
and Bolivia. At the heart of the debate is the relationship between social movements and political par-
ties of the left. Should social movements collaborate with political parties of the left? While the critics
raise important questions and concerns that are useful to illuminate the limitations of gradualism they
do not present a viable strategy forward. The article concludes with the observation that the nature of
this collaboration is a worthy subject of serious debate and reform proposals.
Palabras clave: izquierda latinoamericana contemporánea, justicia social, estrategia política, movimientos
sociales, partidos políticos.
Key words: contemporary Latin American left, social justice, political strategy, social movements, political
parties.
* Doctor en Ciencia Política por Columbia University, New York City; profesor del Departamento de Ciencias
Políticas, University of Montana.
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Introducción
¿Cómo avanza hoy la izquierda en América Latina? Identifico dos corrientes
importantes de pensamiento que responderían dicha pregunta. Son interesantes en
sí y aún más interesantes cuando se comparan entre sí. La primera corriente de pen-
samiento es generalmente favorable a lo que muchos llaman hoy la izquierda blanda
y suave o la izquierda socialdemócrata. Uno de los primeros (y más leídos) defensores
de este enfoque es Jorge G. Castañeda. La segunda corriente es crítica de la izquier-
da blanda desde una perspectiva marxista militante, cuyo enfoque lo representa muy
bien la obra de James Petras y sus colaboradores (en particular, Henry Veltmeyer).
Castañeda divide a la izquierda entre una buena izquierda, moderna y abierta,
y una mala izquierda autoritaria, populista y cerrada (2006 y 2008). Mientras que
Castañeda y otros críticos hablan de los movimientos sociales (a menudo no muy ha-
lagüeñamente), esos movimientos no son de interés primordial en su evaluación de
la izquierda latinoamericana.
Todo lo contrario ocurre con James Petras y colegas, ya que ellos están sumamente
interesados en los movimientos sociales, en su relación con los partidos de izquierda
y con el Estado. Petras concluye que las relaciones entre los movimientos sociales de
izquierda, los partidos y gobiernos de la izquierda blanda han sido malas para aquellos
movimientos, así como para la agenda de la justicia social. Petras llega a esta conclu-
sión después de una serie de investigaciones empíricas. Él averigua si la disposición de
los movimientos a prestar su apoyo político a los partidos de la izquierda blanda y a los
funcionarios electos
ha aumentado la calidad y cantidad de bienes, servicios y poder político recibido
por sus electores, y ha ampliado su control del Estado y la economía [...] y si
estas alianzas han mejorado la posición estructural de las masas en la economía,
han creado nuevas formas de representación directa, han contribuido a aumen-
tar su capacidad de movilización social, han reducido la fiscalidad regresiva y
los aumentos arbitrarios en los precios de los transportes y servicios públicos o
si por el contrario han llevado a la desmovilización de los movimientos, la co-
optación de sus dirigentes, la división y la fragmentación (Petras, 2008: 482).
La evidencia presentada conduce a Petras a advertir a la izquierda social acerca del
peligro de contaminarse por una izquierda político-electoral reformista.1
1 Petras ha ofrecido este consejo durante décadas (Petras, 1989).
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