La democracia entre la utopía y el realismo

AutorNorbert Lechner
Páginas361-372
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LA DEMOCRACIA
ENTRE LA UTOPÍA Y EL REALISMO*
DEMOCRACIA REAL, DEMOCRACIA POSIBLE
Re exionar sobre la democracia en América Latina, hoy día, signi ca nece-
sariamente una re exión acerca de la nueva realidad social. Cuando la cues-
tión de la democracia es planteada en los años setenta, la revaloración de la
democracia radica en la oposición a la dictadura. Esta antinomia empero, ya
no da cuenta del signi cado actual de la democracia. Ahora, los procesos via-
bles de democratización se encuentran indisolublemente vinculados a los
procesos de modernización económica. Por lo demás, esta referencia al bien-
estar económico y social siempre estuvo presente en la discusión latinoame-
ricana. Si la experiencia autoritaria revela el valor en sí de las instituciones
democráticas, la experiencia de los ajustes estructurales, acentuando las des-
igualdades sociales, señala los límites que las estructuras socioeconómicas
ponen al ejercicio de la ciudadanía. Pero no se trata solamente de desigualda-
des económicas; éstas suelen descansar en discriminaciones étnicas y de gé-
nero. Ahora la demanda de ciudadanía se entreteje con la diversidad de identi-
dades culturales.
En un proceso acelerado de veinte años el contexto de la cuestión demo-
crática en América Latina ha cambiado por completo. En la actualidad, la de-
mocracia realmente existente se encuentra determinada por el  n de un ciclo
histórico y la reorganización integral de las sociedades latinoamericanas.1
El discurso neoliberal es el que mejor ha sabido señalar la restructuración
emergente: la dinámica del desarrollo social se desplaza del Estado al mer-
cado, rede niendo el campo de la política. El desplome de los países socialis-
tas consagra la globalización del régimen capitalista a la vez que fomenta sus
* En Revista Internacional de Filosofía Política (Madrid) 6, diciembre de 1995, pp. 104-115;
texto preparado para el II Encuentro Internacional de Filosofía Política organizado por la RIFP
en Segovia, del 26 al 30 de abril de 1993.
1 F. Calderón y M. Dos Santos, Hacia un nuevo orden estatal en América Latina. Veinte tesis so-
ciopolíticas y un corolario, Santiago, Fondo de Cultura Económica, 1991; L. Paramio, Problemas de
la consolidación democrática en América Latina en la década de los 90, Santiago, Flacso, Serie Con-
tribuciones 78, mayo de 1992; F. Weffort, “La América equivocada”, en J. Cotler (comp.), Estrate-
gias para el desarrollo de la democracia, Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 1990.

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