Conceptos geriátricos y gerontológicos básicos para definir sistemas de cuidados en adultos mayores
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CONCEPTOS GERIÁTRICOS Y
GERONTOLÓGICOS BÁSICOS PARA
DEFINIR SISTEMAS DE CUIDADOS EN
ADULTOS MAYORES*
CONCEPTOS GERIÁTRICOS Y
GERONTOLÓGICOS BÁSICOS PARA
DEFINIR SISTEMAS DE CUIDADOS EN
ADULTOS MAYORES*
1. Conceptos básicos
resentación de los problemas en la
tercera edad
Las personas que llegan a la llamada tercera
edad, que dentro de nuestras sociedades
contemporáneas son afortunadamente ya la
mayor parte, tienden a enfrentar las siguientes
situaciones:
• Problemas médicos múltiples.
• Presentación de los problemas médicos
en forma atípica, inespecífica y asintomática,
tales como infecciones sin fiebre, neumonía
sin manifestación radiológica evidente,
infartos de miocardio o abdomen agudo sin
dolor, estado confusional como única
presentación de muchas enfermedades.
• Depresión enmascarada.
• Evolución solapada de la demencia
compensada por mucho tiempo por los
familiares más próximos (sobre todo
cónyuges).
• Reconocimiento como “normalidades” del
envejecimiento y no como problemas por
parte del paciente, su familia, los cuidadores
y los profesionales.
P
• Rápida afectación de la movilidad y
deterioro del estado físico y de la salud
mental.
• Curación lenta.
• Tendencia a la cronicidad.
• Tendencia a la dependencia.
• Límite fácilmente franqueable entre el
beneficio terapéutico y la iatrogenia (causar
daño con las medidas terapéuticas).
• Alta incidencia de causas psíquicas y
sociales en la presentación y/o
descompensación de los problemas
médicos.
• Alto riesgo de claudicación de los
cuidadores informales aunque con
persistencia de la voluntad de cuidado por
parte de los mismos.
¿Qué es el Envejecimiento Saludable?
La observación del fenómeno de la
prolongación de la vida permite inferir que esta
circunstancia se da cuando se mantiene la
capacidad de autovalimiento. Observamos
que el envejecimiento patológico es aquel
que cursa con dependencia funcional. Por lo
tanto consideramos auto-válida aquella persona
que tiene capacidad para tomar decisiones y
* Se agradece la colaboración del equipo técnico profesional de AMAOTE.
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ejecutarlas por sí mismo; y dependiente, aquella
que tiene necesidad de ayuda parcial o total
para tomar decisiones y ejecutarlas en la vida
diaria.
Concepto de fragilización como proceso y
fragilidad como estado
Siguiendo las definiciones del sociólogo suizo
Lalive D´Epinay(1), la fragilidad es una condición
personal en la que se ven afectados los
aspectos: fisiológicos y neurosensoriales de un
individuo implicando pérdida de las reservas
que permiten mantener el equilibrio con el
medio y/o recuperarlo luego de un evento
negativo. Estos aspectos son los siguientes:
• Sensorial: fundamentalmente visión y
audición.
• Neurolocomotor: relacionado con la
movilidad.
• Cognitivo: conocer, reconocer, recordar,
pensar, atender, calcular, entender,
expresar.
• Metabólico energético: relacionado con
un equilibrio del medio interno inestable y
próximo a los límites entre lo normal y lo
patológico.
• Enfermedades: que aparecen como una
dimensión más del proceso.
Cumpliéndose dos de estas condiciones nos
encontramos ante una persona frágil; podemos
pensar que casi todas las personas comienzan
un proceso de fragilización después de los 60
años. Esto explica por qué la edad es el
principal factor de riesgo y por qué el cuidado
debe ser continuado y progresivo y todas las
personas, aún las que impresionan o creen
estar sanas, deben ser controladas según
protocolos, de acuerdo a sus condiciones
dentro del proceso. En el curso del proceso de
fragilización en los Adultos Mayores inciden los
aspectos psicosociales y ambientales
configurándose el campo fértil en el que puede
prosperar, progresivamente, la dependencia
funcional, que es el verdadero gran problema
de los adultos mayores.
Los aspectos psicosociales que inciden sobre
la fragilidad son circunstancias que difícilmente
se constituyan en edades avanzadas sino que
deben configurarse a lo largo de la vida, están
vinculadas con la historia personal y con las
acciones que los individuos realizan para
favorecer un entorno propicio, tales como la
ausencia de compromiso con la vida (proyectos,
participación), y la incapacidad para reconocer
los problemas y las necesidades, y poder
solicitar y obtener ayuda adecuada.
Los aspectos socioambientales que inciden
sobre la fragilidad son circunstancias que
definen el contexto: la pobreza, la ausencia de
políticas tendientes a reconocer los problemas
del sector, definir las necesidades y seleccionar
la mejores estrategias, la ausencia de
infraestructura adecuada a las necesidades, el
ambiente generador de patologías, así como
las actitudes de hostilidad, indiferencia u
abandono.
2. La Valoración Geriátrica Integral (VGI)
La Valoración Geriátrica Integral es la
tecnología de abordaje específica para los
Adultos mayores, también denominada
cuadrivaloración geriátrica, en relación a las
variables que considera. Es el punto de partida
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