El aborto en la agenda del desarrollo en América Latina
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| Autor | Marta Lamas |
| Cargo | Maestra en Antropología. Doctoranda por el Instituto de Investigaciones Antropológicas de la unam y profesora del Departamento de Ciencia Política del itam. |
| Páginas | 65-93 |
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Perfiles Latinoamericanos
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Enero–Junio 2008
* Maestra en Antropología. Doctoranda por el Instituto de Investigaciones Antropológicas de la U N A M y profesora
del Departamento de Ciencia Política del IT A M .
El aborto en la agenda del desarrollo
en América Latina
MA R T A LA M A S *
Resumen
Este artículo propone una visión regional sobre la lucha feminista por el derecho al aborto. Inicia con
un recordatorio de cómo se da la maternidad de las mujeres latinoamericanas en contextos de pobreza
y marginación, y de las consecuencias mortales del aborto ilegal. Luego ofrece un panorama acerca de
la tensión política entre algunos gobiernos de América Latina y las feministas, en especial a causa de la
inter vención de la jerarquía de la Iglesia católica. Trata algunos casos paradigmáticos que pintan a grandes
rasgos tanto la estrategia amarillista del Vaticano como las respuestas feministas en redes y en espacios
regionales e internacionales. Se argumenta el derecho al aborto como un asunto de justicia social, una
cuestión de salud pública y una aspiración democrática. También se menciona el debate teórico sobre el
tratamiento jurídico de la diferencia sexual.
Abstract
This article, which offers a regional overview of the feminist struggle for abortion rights in Latin America,
begins by reminding the reader of the context, characterized by poverty and marginalization, in which the
region’s women become mothers, as well as the deadly consequences of illegal abortion. It subsequently
outlines the political tension between some state governments and feminists, particularly the friction that
results from interference by the Catholic church hierarchy. The article outlines a few paradigmatic cases
that exemplify the Vatican’s sensationalist strategy as well as feminist responses by means of networks
and taking advantage of regional and international arenas. It argues that abortion rights are a question
of social justice and public health and form part of aspirations for democracy. It also makes mention of
the theoretical debate on how differences between the sexes are handled by legal systems.
Palabras clave: derecho a decidir, aborto, dinámica demográfica de pobreza, fundamentalismo católico,
democracia, feminismo y justicia social.
Key words: prochoice, abortion, demographic dynamic of poverty, catholic fundamentalism, democracy,
feminism and social justice.
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ART Í CU L OS •EN S AY O S
Introducción
El derecho a decidir sobre el propio cuerpo es una de las demandas básicas y más
antiguas del movimiento feminista y, desde su resurgimiento en la década de 1970,
ha estado asociada al aborto.1 En América Latina, las feministas han planteado la in-
terrupción de un embarazo no deseado desde diversas perspectivas: como un asunto
de justicia social, como una cuestión de salud pública y como una aspiración demo-
crática.2 No obstante la contundencia de sus argumentaciones, han sido ignoradas por
sus gobiernos e incluso las han acusado de retomar una exigencia del primer mundo,
ajena a la realidad latinoamericana.
Estas páginas inician con un breve recordatorio de cómo se da la maternidad de las
mujeres latinoamericanas en contextos de pobreza y marginación, para de ahí ofrecer
un panorama sobre la tensión política que se establece entre algunos gobiernos de
América Latina y las feministas, en especial por la intervención de la jerarquía de la
Iglesia católica en relación al estatuto legal del aborto.
Para trazar un amplio horizonte del estado actual de la situación, se han seleccio-
nado algunos casos paradigmáticos que pintan a grandes rasgos el desarrollo de las
batallas sobre la penalización del aborto en diferentes países latinoamericanos. Se
despliegan unos pocos elementos de la estrategia que, con su trabajo en redes y en
espacios regionales e internacionales, han desarrollado las feministas junto con otros
sectores progresistas. Al recordar el duro contexto en el que se da la maternidad de
las mujeres pobres de América Latina, se describe la pelea que las feministas han en-
tablado con la jerarquía católica en relación a los derechos sexuales y reproductivos.
Muchos aspectos de esta confrontación —que no sólo no ha cesado, sino que ha ido
en aumento— son poco conocidos fuera de los círculos feministas, por ello vale la
pena consignarlos.
Este artículo consta de siete secciones. La primera plantea la desventaja estructural
que implica la manera en que las latinoamericanas de las capas más pobres viven la
maternidad y las consecuencias mortales de los abortos ilegales. La segunda es un
rápido vuelo sobre lo que estaba en juego en las conferencias de Naciones Unidas en
El Cairo y Beijing, y la forma en que el Vaticano intervino. La tercera exhibe la mis-
tificación en torno a los fetos y la estrategia amarillista de los grupos denominados
1 De ahí que el movimiento por la despenalización del aborto tomara en Estados Unidos el nombre de Pro Choice
(pro elección) y en Francia, el de Choisir (elegir).
2 Ver Checa (2006) para toda la región y Lamas (2001) para el caso de México.
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