Empresas biotecnológicas vs pueblos indígenas: el centro de la controversia internacional
| Autor | Claudia Ocman |
| Páginas | 67-101 |
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Empresas biotecnológicas vs pueblos indígenas:
el centro de la controversia internacional
La biotecnología en la política
económica de los Estados
Tendencias mundiales y expectativas estatales
Sobre la biotecnología1 existen dos apreciaciones las cuales están representadas
por grupos de radicales y moderados: la primera de ellas resalta las preocupa-
ciones morales sobre la biotecnología, convicciones religiosas, ambientalistas,
problemas de tipo socioeconómico y políticos2 lo que se traduce en un rechazo a la
1 Por biotecnología se entiende toda aplicac ión tecnológica que haga uso de sistemas biológicos y
de organis mos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o proceso s para
usos espe cíficos. Véase Sebast ián Lara, “ Notas sobre biodiversid ad, biotecnología, pro piedad
intelectual y pueblos indígenas,” e n <http://www.prodiver sitas.bioetica .org/notas9.ht m>, consultado
el 9 de diciembre de 2006.
2 Resalta la preocupación de que la s nuevas te cnologías produzcan efectos de toxicidad en los
alimentos, efectos de los organismos genéticamente modificados sobre otros organismos, el desarrollo
de plagas y enfermedade s más resistentes, la pérdida de la diversidad genética de los cultivos, que las
nuevas tecnologías no sean apropiadas a las necesidades de los países principalm ente en desarrollo,
precios má s elevados par a los agric ultores, el pr oteccionismo derivado del patenta miento, etc. En
cuanto a lo político, la biotecnología se plantea como un riesgo para los países si éstos no logran crear
las bases necesarias par a aprovechar sus beneficios sobre todo en la evaluación de riesgos, acceso a la
información y desarrollo de recursos humanos. De aq uí el cuidado que algunos países ponen en el
etiquetado de los alimentos e incluso, el énfasis efectuado en cuanto a la p érdida de la biodiversidad
originar ia principal mente de los países megadiversos. Para quienes sust entan esta perspectiva , el
problema de seguridad ali mentaria no está relacionado con la carencia de alimentos sino más bien, es
un problema de acceso y dist ribución, el cual más que concernir a las empresa s biotecnológicas
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Biotecnología y conocimiento tradicional. redes de políticas en el deBate contemporáneo
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biotecnología, por su par te el segundo grupo, se sitúa a favor de ciertos desarro-
llos biotecnológicos por los beneficios económicos, sociales y ambientales que la
biotecnología puede traer.3
De manera general, en la perspectiva de los países principalmente desarrollados
y de organizaciones internacionales gubernamentales, no se pierden estas dos apre-
ciaciones, sin embargo la inclinación por el desarrollo biotecnológico ha estado aso-
ciada más bien a los beneficios que se pueden obtener en diversos sectores como el
agrícola, ganadero, minero, industrial, salud, así como en la protección al medio
ambiente y también se hace hincapié en los beneficios de la nanotecnología.
La impor tancia que la biotecnología ha adquirido como impulsora de distintas
actividades económicas puede observarse en la definición que la Organización de
Cooperación y Desarrollo Económico (
ocde
) proporciona de la misma “como la apli-
cación de los pr incipios científicos y de la ingeniería al procesamiento de material
para agentes biológicos para proveer bienes y servicios.4
De manera un tanto más específica, la biotecnología es considerada crucial en el
mercado de la tecnología mundial y sus innovaciones pueden contemplar mejoras en
el rendimiento de variedades vegetales al hacerlas más tolerantes a las agresiones
climáticas, insectos, herbicidas, calidad de los suelos, falta de agua, etc., se conside-
ra que puede contribuir a mejorar los contenidos nutricionales, a disminuir las pér-
didas de cosechas así como la utilización de fertilizantes, a diagnosticar enfermeda-
des en el ganado y en el desarrollo de productos agroindustriales, etcétera.
En cuanto a la sostenibilida d ambiental, se espera que la biote cnología favorezca
al disminuir la extensión de suelos utilizados para cosechar y con la disminución de
productos químicos se contribuiría a reducir la erosión y degradación de suelos, así
como a la conservación de la diversidad biológica al ser manipulada genéticamente.
corresponde al Est ado. V. Naciones Unidas, Con sejo Económico y Social, Comisión de Ciencia y
Tecnología par a el Desarrollo, In forme de síntesis sobre lo s grupos de la Com isión de Ciencia y
Tecnología para el Desar rollo sobre el Fomento de la capacidad nac ional en biotecnología, In forme
del Secretario Gen eral, Quinto Periodo de Sesiones, Gineb ra, 2 de abril de 2001, pp. 11-12, disponible
en http://www.unctad.org/sp/docs/ecn16_01d2.sp.pdf>, consultado el 7 de marzo de 2006.
3 En este sentido, la biotec nología tanto puede presenta rse como una oportu nidad a través de la cual
los estados pueden obtene r ingresos dep endiendo de los ava nces científico –tecnológicos y de la
competitivida d en el mercado de las empresa s biotecnológicas como t ambién, puede prese ntarse como
un r eto ante la inseg uridad que represe nta su aplicación y en todo caso, la búsqueda de meca nismos
mediante los cu ales se logre la dist ribución justa y equit ativa por la que luchan alg unos países.
4 Secret aría de Ciencia y Tecnologí a (Coord.), Plan Nacional Pru rianual de Ciencia y Tecnología
1998-2000, Programa de Biotec nología, Docume nto para discusión No. 8, Gabi nete Científico -
Tecnológico, Poder Ejecutivo Nacional, Octubre 1997, p. 5.
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empresas Biotecnológicas VS pueBlos indígenas: el centro de la controversia internacional
Por su parte en el sector industrial, la biotecnología contribuye en la disminución
del impacto ambiental mediante la utilización de tecnologías de la biotransforma-
ción, en la búsqueda de materias primas alternativas que sustituyan el uso de recur-
sos no renovables, en el fortalecimiento agrícola mediante el mejoramiento y desa-
rrollo de especies vegetales, en la reducción del uso de sustancias peligrosas y en la
búsqueda de alternativas energéticas.5
En el sector pecuario y veterinario, la biotecnología es importante para el desa-
rrollo de vacunas y medicamentos y en la reproducción animal, mientras que en el
sector salud se plantea como un mecanismo que incrementa las expectativas socia-
les sobre la obtención de una mejor calidad de vida asociada a los avances de los
estudios de la genética humana, por ejemplo, el diagnóstico de enfermedades, en el
desarrollo de nuevos medicamentos y en la industria del diagnóstico, todo ello repre-
senta un mercado de enorme magnitud.6
En este sentido, la biotecnología es planteada como un factor que puede contri-
buir a las economías nacionales aumentando la producción y reduciendo los gastos
sociales, motivo por el cual el
ecosoc
a través de la Comisión de Ciencia y Tecnolo-
gía para el Desarrollo señaló en el 2001 la necesidad de que los países desarrollados
asistan a los países en desar rollo y a los países en transición en la adopción de apli-
caciones biotecnológicas que eviten riesgos, para lo cual se requeriría adoptar medi-
das a nivel internacional, regional y nacional.7
Al respecto en el quinto periodo de sesiones de la Comisión se planteó como uno
de los temas sustantivos el fomento de la capacidad nacional en la biotecnología, al
considerar que si se aumenta la capacidad de innovación de los sistemas nacionales,
la biotecnología puede contribuir en la seguridad alimentaria y en el mejoramiento
de la salud y la protección del medio ambiente para lo cual se requiere sensibilizar a
la población sobre los riesgos y los beneficios de las aplicaciones biotecnológicas.
Un punto que ha sido visto como crucial y de hecho como parte de las desventa-
jas que la biotecnología puede traer consigo, es el hecho de que muchos países care-
5 La publicación de la
ocde
, The Application of Biote chnology to Indus trial Sustain ability.
Sustainable Development,
ocde
, París, Francia, 2001, ofrece un amplio panorama sobre la utilización
e impor tancia de la biotecnología para el sector indust rial, incluyendo ejem plos de los tra bajos que
empresas como Dupont y Monsanto han venido desarrolla ndo en el á mbito de los biopr ocesos y la
búsqueda de recursos r enovables con los cu ales sustituir a los recu rsos no renovables, de hecho tal
publicación señala que éstos son los dos aspectos sobre los cu ales se ha concentrad o la industria. El
libro puede consult arse en la siguiente página web: /www.SourceOECD.org>
6 Secretarí a de Ciencia y Tecnología (Coord.), Plan Nacional…op. cit., pp.10 -12 .
7 Naciones Un idas, C onsejo Económ ico y Social, Comisión de Cienc ia y Tecnología p ara el
Desar rollo, Informe de síntesis…op. cit., pp. 4-7.
Biotecnologí a y conocimiento. indd 69 08/05/ 2012 12:37:35 p .m.
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