La metodología para el análisis del cambio institucional a escala local
| Autor | Antonio Sánchez Bernal |
| Páginas | 79-96 |
79
III
La metodología para el análisis
del cambio institucional a escala local
En algunas áreas de las ciencias sociales, específica
mente en un sector de la economía, existe una meto-
dología de investigación tan estandarizada, que incluso
algunos analistas han llegado a considerar que hay una sola
manera para llevar a cabo un proyecto. Al incluir en su análisis
las reglas como un factor fundamental en el desempeño eco-
nómico, la nueva economía institucional diseñó nuevas prácti-
cas metodológicas de investigación.
En este capítulo, se presenta una revisión de las diferencias
metodológicas entre la economía ortodoxa y la nueva econo-
mía institucional; pero el objetivo fundamental es mostrar la
estrategia metodológica del proyecto.
El enfoque de investigación institucional
En los años setenta, Williamson y Alchian, entre otros autores,
iniciaron el desarrollo de un nuevo marco analítico económico
denominado nuevo institucionalismo. Con el tiempo, Douglass
CAMBIO INSTITUCIONAL Y DESEMPEÑO DE LOS GOBIERNOS
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C. North se convirtió en el autor más significativo de esta co-
rriente al incorporar el enfoque de cambio institucional. Este
autor parte de la crítica del modelo neoclásico y plantea que las
instituciones son las que determinan en gran medida las posibi-
lidades de desarrollo de una sociedad.
Una de las críticas más significativas que se hacen al nue-
vo institucionalismo es que carece de metodología propia. Lind
(1993) hace notar que los institucionalistas no utilizan gene-
ralmente los instrumentos clásicos de los economistas, tales
como la econometría y el modelo matemático, por lo cual, su
capacidad para generar conocimientos es limitada.
Esta crítica al método institucionalista tiene sus orígenes
en la discrepancia que hay entre éste y el enfoque clásico res-
pecto al funcionamiento de la economía. Para el nuevo insti-
tucionalismo, las reglas juegan un papel fundamental en la
dinámica y desarrollo de cualquier sistema económico, pues
éstas explican el éxito o fracaso del sistema (Ayala, 1999).
Para los nuevos institucionalistas, el marco regulatorio se trans-
forma de manera gradual por la interacción de los actores y
establece el desempeño económico en función de la coheren-
cia de las reglas, así como de la capacidad de los actores para
asimilarlas, entenderlas y aprovecharlas. Es decir, los arreglos
institucionales que han funcionado en una economía no nece-
sariamente son eficientes en otras, por lo que es necesario un
proceso creativo de adaptación a las condiciones estructurales
específicas (Ayala, 1999).
En principio, el análisis institucionalista es de naturaleza cua-
litativa (Edgren, 1996), por lo cual no se utilizan los métodos
matemáticos tradicionales de la economía como ejes centrales
para una investigación. Sin embargo, esto no quiere decir que el
institucionalismo carezca de método para investigar.
Atkinson y Olson (1996) sostienen los siguientes princi-
pios sobre la metodología institucional:
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